Rajd Japonii: Solberg prowadzi po pierwszym etapie
Norweg Petter Solberg (Subaru Impreza)
prowadzi po pierwszym etapie rozgrywanego w okolicach Obihiro Rajdu Japonii, trzynastej eliminacji mistrzostw świata. Kierowcy przejechali już dziewięć odcinków specjalnych.
Na drugim miejscu jest obrońca tytułu mistrzowskiego Francuz Sebastien Loeb (Citroen Xsara WRC). Loeb wygrał siódmy odcinek specjalny z przewagą 11,5 s nad Solbergiem. Na ósmym triumfował Solberg, drugi był Loeb tracąc do zwycięzcy 7,5 s.
Ostatni dziewiąty odcinek specjalny pierwszego etapu niespodziewanie wygrał Fin Harri Rovanpera (Mitsubishi Lancer EVO VIII), Loeb był trzeci tracąc do zwycięcy 0,5 s, Solberg przejechał trasę o prawie jedną sekundę wolniej od Fina.
Klasyfikacja generalna po pierwszym etapie:
- Petter Solberg - Phil Mills (Norwegia/W. Brytania/Subaru Impreza WRC) 1:31.20,2
- Sebastien Loeb - Daniel Elena (Francja/Citroen Xsara WRC) strata 22,9
- Marcus Groenholm - Timo Rautiainen (Finlandia/Peugeot 307 WRC) 34,5
- Chris Atkinson - Glenn McNeall (Australia/Subaru Impreza WRC) 1.36,6
- Harri Rovanpera - Risto Pietilainen (Finlandia/Mitsubishi Lancer WRC) 1.54,2
- Gigi Galli - Guido d'Amore (Włochy/Mitsubishi Lancer WRC) 2:10.7
- Francois Duval - Sven Smeets (Belgia/Citroen Xsara WRC) 2.11,9
- Roman Kresta - Jan Tomanek (Czechy/Ford Focus WRC) 2.50,6
Zwycięzcy odcinków specjalnych:
Atkinson (OS1, OS3), Loeb (OS2, OS7), Solberg (OS2, OS4, OS8), Galli (OS5), Groenholm (OS6), Rovanpera (OS9).