Pierwsze plotki o X7 pojawiły się w 2008 r., jednak postępujący kryzys ekonomiczny zmusił szefostwo niemieckiej marki do wstrzymania projektu. Po dwóch latach sytuacja na światowych rynkach uległa zmianie, co skłoniło BMW do ponownego rozważenia wstępnych planów. Duży, pełnowymiarowy SUV, który mógłby konkurować z Q7 i Mercedesem GL, znalazłby wielu nabywców za oceanem.