Światowa czołówka rajdowa jest już w Mikołajkach – mazurskim kurorcie, który w najbliższy weekend będzie bazą 66. Rajdu Polski – 8. tegorocznej rundy Rajdowych Mistrzostw Świata FIA (WRC). Dla większości załóg to zupełnie nowa impreza, która w tym roku znalazła się w kalendarzu tych prestiżowych rozgrywek.
(fot. PAP/EPA) Walka na trasie 66. Rajdu Polski rozpocznie się w czwartkowy wieczór (25 czerwca) od przejazdu widowiskowego super-odcinka specjalnego Mikołajki. W piątek, sobotę i niedzielę zawodnicy zmierzą się z wymagającą trasą o łącznej długości 1,024 km. W sumie będą mieli oni do pokonania 18 OES-ów o długości 352 km. Rywalizację zakończy ponowny przejazd super-OES-u Mikołajki znajdującego się w bliskim sąsiedztwie bazy imprezy, Hotelu Gołębiewski.
W 1973 Rajd Polski był rundą Rajdowych Mistrzostw Świata Producentów. Po wprowadzeniu zmian w kalendarzu WRC mających na celu przyciągnięcie do serialu nowych państw, 66 Rajd Polski został pierwszą i jak dotąd jedyną rundą cyklu rozgrywaną na terenie byłego bloku wschodniego.
(fot. PAP/Maciej Kuroń) - Rajd Polski jest również rundą Ford Fiesta Sport Trophy International oraz cyklu Junior World Rally Championship (JWRC). Na liście zgłoszeń znalazło się 55 załóg, w tym światowa czołówka z zespołów: BP Abu Dhabi Ford World Rally Team, Citroën Total World Rally Team oraz Stobart VK M-Sport Ford Rally Team.
We wtorkowy ranek rozpoczęło się zapoznanie z trasą. W ostatnich dniach Pojezierze Mazurskie nawiedziły spore opady deszczu, jednak pierwszy dzień zapoznania z trasą przywitał zawodników bezchmurnym niebem. Po przejechaniu odcinków: Grabówka, Pianki, Paprotki oraz Miłki, we wtorkowy wieczór zawodnicy mieli okazję zapoznania się z super-OES-em Mikołajki.
Środa była drugim dniem zapoznania z trasą. Zawodnicy przejadą jeszcze odcinek testowy (tzw. shakedown), który odbędzie się w czwartek rano oraz OES-y: Danowo, Gawliki, Wydminy oraz Tros. Odcinki specjalne 66 Rajdu Polski w większości zlokalizowane są na północny wschód od Mikołajek.
(fot. PAP/Maciej Kuroń) Sébastien Loeb, pięciokrotny rajdowy mistrz świata oraz lider tegorocznej klasyfikacji po siedmiu rundach uważa, że kluczem do sukcesu w 66 Rajdzie Polski będzie właściwy opis trasy. Zarówno Francuz, jak i jego hiszpański kolega z fabrycznego zespołu Citroëna przeprowadzili przed rajdem dwudniowe testy.
Uroczystość startu 66 Rajdu Polski rozpocznie się w Mikołajkach w czwartek 25 czerwca o godz. 19.00. Zaraz potem załogi zmierzą się z super-odcinkiem specjalnym o długości 2,5 km.