Po raz pierwszy w 37-letniej historii Rajdu Dakar, statuetka złotego Beduina za wygranie najtrudniejszego rajdu terenowego na świecie trafiła w ręce Polaka. Nasz quadowiec Rafał Sonik na trasie tegorocznego Dakaru znokautował rywali, na mecie jego przewaga nad drugim Jeremiasem Feriolim wyniosła blisko trzy godziny!
Ostatni odcinek specjalny Rajdu Dakar z Rosario do Buenos Aires został skrócony z powodu ulewnych deszczów, które utrudniały jazdę i zagrażały bezpieczeństwu zawodników. Rafał Sonik dotarł do wcześniejszej mety na 101. kilometrze z piątym czasem i tym samym przypieczętował pierwsze w historii zwycięstwo Polaka w Dakarze.
Sonik doczekał się chwili, na którą czekał siedem lat. 48-letni quadowiec w Dakarze debiutował w 2009 roku, kiedy rajd został przeniesiony do Ameryki Południowej na bezdroża Argentyny i Chile. W swoim pierwszym starcie wywalczył trzecie miejsce, stając się pierwszym Polakiem na podium tych prestiżowych zmagań. Rok później krakowianin był piąty, a w 2011 miał wypadek na pierwszym etapie i musiał wycofać się z walki.
W 2012 roku kontrowersyjną decyzją sędziów nie był klasyfikowany ze względu na nieprzepisowy sprzęt. Mimo to krakowianin pojechał, osiągając doskonały, czwarty czas. W następnym roku, jako kapitan dakarowej reprezentacji Polski powtórzył sukces z debiutu i ukończył rywalizacje na trzecim miejscu. Podczas ubiegłorocznej edycji krakowianin wspiął się jedną pozycję wyżej, a w tym dopiął swego.
- Dakar to dla mnie życie, które przeżywa się w dwa tygodnie. Po wielkich przygotowaniach zaczyna się od wielkich nadziei, później przychodzą kłopoty, złe i dobre decyzje, radości, smutki, czasem rozczarowania i zawsze ponownie nadzieje - przyznał Sonik.
Końcowe wyniki Rajdu Dakar:
- Rafał Sonik (Polska/Yamaha) 56:05.18
- Jeremias Ferioli (Argentyna/Yamaha) strata 2:54.50
- Walter Nosiglia (Boliwia/Honda) 3:42.56
Maciej Rowiński