Historia Mecedesa w 10 samochodach

Po wiekach oczekiwań na pojazd napędzany mechanicznie, ludzkość otrzymała dwa na raz. Niewiarygodne, ale Gottlieb Daimler i Karl Benz, którzy obaj pracowali na południu Niemiec w odstępie kilku miesięcy pokazali swoje automobile. Benz, pracujący w Mannheim pokonał dosłownie o włos Daimlera i jego współpracownika Wilhelma Maybacha i w styczniu 1886 roku opatentował swój 3-kołowy pojazd. Daimler i Maybach prototyp swojego silnika zamontowali w powozie w marcu tego samego roku.

Nazywany pierwszym prawdziwym samochodem wyścigowym SSK został zaprojektowany przez Ferdynanda Porsche. Samochód był tak naprawdę obniżoną wersją modelu K. Pod maskę SSK trafił doładowany silnik o pojemności 6,8litra. By startować w wyścigach Grand Prix, Mercedes potrzebował krótszego samochodu. Konstruktorzy więc skrócili o prawie 50cm podwozie by w ten sposób otrzymać model o dźwięcznej nazwie "Super Sport Kurz" (kurz – niem. krótki). Znacznie lżejszy niż ważący 2,5t poprzednik, SSK zdobył Grand Prix w 1930 roku. Silnik ostatnich egzemplarzy został wzmocniony do 300KM, a w ramie wywiercono otwory, by jeszcze zmniejszyć masę samochodu.

Wzorowany na sportowym modelu z 1952 roku, który nosił tę samą nazwę, 300SL został wyprodukowany w dwóch wersjach – jako kabriolet oraz coupe z charakterystycznymi drzwiami. Drzwi otwierane niczym skrzydła były jedynym możliwym technicznie rozwiązaniem. Powodem tego była konstrukcja ramy, na której samochód został skonstruowany. 300SL był też samochodem, który jako pierwszy seryjnie produkowany samochód otrzymał bezpośredni wtrysk paliwa. Dzięki konstrukcji Boscha 3-litrowy, 155-konny silnik otrzymał ponad dwa razy więcej mocy. Moc 240KM była znacznie większa niż w wyścigowym pierwowzorze.

Wbrew nazwie samochód nie miał nic wspólnego z modelem 300SL, ani z jego poprzednikiem. 300SLR był tak naprawdę przebudowanym modelem W196 z 1954 roku, którego 2,5-litrowy silnik został zwiększony do trzech litrów. Auto otrzymało również całkiem nową karoserię. Kiedy za jego kierownicą usiadł młody kierowca rajdowy Stirling Moss, z Denisem Jenkinsonem z boku samochód pokonał wszystkich oponentów w wyścigu Mille Miglia w 1955 roku, który rozgrywany był na dystansie 1000mil (ok. 1600km) na włoskich drogach publicznych. Moss wygrał zawody ze średnią prędkością 97,69mil na godzinę (ok. 158km/h). 300SLR został wycofany z wyścigu Le Mans w 1955 roku, kiedy podczas wypadku wpadł w publiczność. W katastrofie zginęło 82 widzów. Wypadek spowodował, że Mercedes wycofał się z wyścigów, aż do 1987 roku.

Był to pierwszy model serii SL sprzedawany w znaczącej ilości. Między 1963 a 1971 zakłady produkcyjne opuściło prawie 20tys. sztuk tych samochodów. Znaczna ich część trafiła na amerykański rynek. Jego 6-cylindrowy silnik o pojemności 2,3l i 170KM rozpędzał auto do około 200km/h. Swój przydomek "Pagoda", auto otrzymało od charakterystycznego kształtu dachu, przypominającego azjatyckie świątynie.

Model 600 zadebiutował w 1963 roku, by zdaniem Mercedesa reprezentować szczyt inżynierii samochodowej. Wdrożenie pojazdu do produkcji zajęło niemieckiej firmie aż dwa lata. Auto było dostępne od 1965 roku, jako 4-drzwiowy sedan, 4 lub 6-drzwiowa limuzyna, a nawet pojazd z dachem otwieranym jedynie nad tylną częścią kabiny. Zawieszenie auta było skonstruowane na poduszkach powietrznych. Dodatkowo Pullman miał skomplikowany układ hydrauliczny, który obsługiwał między innymi zamykanie i otwieranie drzwi, regulację foteli a nawet układ wentylacyjny. Pod maskę samochodu trafił silnik V8 o pojemności 6,3l. Ostatnie samochody opuściły linie produkcyjną w 1981 roku. Jego sławnymi właścicielami byli między innymi przewodniczący Mao, John Lennon, Leonid Breżniew, Arystoteles Onassis, Hugh Hefner, a nawet sam Elvis.

Samochód został zaprojektowany przez Rudolfa Uhlenhauta, który pracował nad samochodem po godzinach i w tajemnicy przed swoimi szefami. Pod maskę zwykłej „trzysetki” trafił potężny motor z Pullmana. Auto otrzymało również pneumatyczne zawieszenie z modelu 600. Z połączenia tych składników konstruktor otrzymał rasowego hot-roda w garniturze biznesmena bijącego w sprincie do "setki" nawet współczesne mu Porsche. Rozpędzenie auta do 100km/h zajmowało niecałe 8sek. W 1975 roku został zastąpiony przez model 450SEL 6,9, który jako pierwszy seryjny samochód otrzymał system ABS.

Samochód jest rzadkim przykładem, kiedy Mercedes pozwalał sobie na odrobinę szaleństwa. Auto miało centralnie umieszczony silnik Wankla, wyposażony w tłok obrotowy i niesamowicie opływową karoserię zbudowaną z włókna węglowego. Oczywiście był to sportowy Mercedes, więc we wnętrzu była skórzana tapicerka, klimatyzacja oraz "skrzydlate" drzwi. Druga generacja auta z 1970 roku miała dalej silnik Wankla o mocy 350KM, który rozpędzał tę maszynę aż do ponad 280km/h. W trzeciej odsłonie C111 otrzymał 5-cylindrowy silnik diesla o mocy 230KM. Pozwolił on na pobicie rekordu prędkości na włoskim torze Nardo w 1978 roku. Samochód został rozpędzony wtedy do zawrotnych 320km/h.

Korzenie luksusowych mercedesów sięgają jeszcze 1956 roku i modelu W180. Zaprezentowana w 1979 roku klasa S jest kwintesencją samochodowego luksusu. Samochód w najbogatszej wersji zachował 6,9-litrowy silnik z modelu W116 oraz jego hydro-pneumatyczne zawieszenie. Pod maskę auta trafiły również różne silniki diesla i 6-cylindrowe silniki benzynowe. Najmocniejsze zaś pozostały benzynowe V8. W 1983 roku samochód, jako pierwszy pokazał światu czym jest poduszka powietrzna. Przez 12lat produkcji zbudowano ponad 800tys. aut, które cały czas można spotkać na drogach.

Po raz pierwszy samochód ujrzał światło dzienne w 1982 roku. Samochód był najmniejszym oferowanym Mercedesem. Mimo swojego agresywnego kształtu samochód nie był jednak demonem prędkości. Do czasu, kiedy Mercedes zwrócił się do inżynierów Coswortha by tchnęli nowe życie 4-cylindrowy silnik benzynowy o pojemności 2,3l. Dzięki dwóm wałkom rozrządu i aluminiowej 16-zaworowej głowicy auto dysponowało teraz 185KM, to o 72 konie więcej niż seryjny motor. W 1983 roku samochód pobił trzy rekordy prędkości na torze Nardo, przejeżdżając dystans 50tys. km ze średnią prędkością 247km/h.