A3 oznaczało wkroczenie "czterech ringów" do klasy kompaktowej. Pierwsza generacja była wytwarzana w Niemczech do 2003 r., pierwotnie jedynie w wersji 3-drzwiowej, a od 1999 r. - również 5-drzwiowej. Drugie wcielenie modelu produkowano od 2003 do 2013 r., zaś trzecie, obecne - od 2012 r. aż do dnia dzisiejszego.
