Monte Carlo: Hirvonen liderem
Rajdowy wicemistrz świata Fin Mikko Hirvonen (Ford Fiesta S2000) jest liderem 78. Rajdu Monte Carlo po pierwszym etapie. Fin wygrał dwa z czterech odcinków specjalnych, na dwóch pozostałych najszybszy był Francuz Sebastien Ogier (Peugeot 207 S2000). Z powodu awarii silnika w Renault Clio R3 na prologu, w rajdzie nie wystartował Robert Kubica.
To już trzecia awaria samochodu Kubicy. W grudniu ubiegłego roku raz popsuł się także silnik, w drugim przypadku doszło do awarii pompy paliwa.
Hirvonen wyraźnie wyprzedza Anglika Krisa Meeke i swego rodaka Juhę Hanninena. Sebastien Ogier jest piąty.
Francuz szanse na objęcie prowadzenia w rajdzie stracił na trzecim odcinku specjalnego Burzet - Lachamp Raphael o długości 27,3 km, gdy kibice przed jego przejazdem rozrzucili na drodze śnieg. Ogier, jadący na oponach typu slick, musiał zdecydowanie zwolnić, odcinek przejechał o ponad dwie minuty wolniej od jego zwycięzcy Hirvonena. W czwartek kierowcy przejadą sześć odcinków, w piątek ostatniego dnia rajdu pięć.
Trzykrotny mistrz Polski Francuz Bryan Bouffier (Subaru Impreza STi) jest na 14. miejscu ze stratą 5.59,5 do Hirvonena.
W tym roku po raz drugi Rajd Monte Carlo nie jest eliminacją mistrzostw świata, a jego wyniki są zaliczane do cyklu Intercontinental Rally Challenge (IRC). Trasa trzydniowej imprezy liczy łącznie 1669 km podzielnych na 15 odcinków specjalnych o łącznej długości 405 km.
Wyniki po pierwszym dniu (po 4 z 15 odcinków specjalnych):
- Mikko Hirvonen (Finlandia/Ford Fiesta S2000) 1:34.01,8
- Kris Meeke (W. Brytania/Peugeot 207 S2000) strata 41.9
- Juha Hanninen (Finlandia/Skoda Fabia S2000) 1.04,4
- Nicolas Vouilloz (Francja/Skoda Fabia S2000) 1.20,3
- Sebastien Ogier (Francja/Peugeot 207 S2000) 1.51,1
- Bruno Magalhaes (Portugalia/Peugeot 207 S2000) 2.28,1 ...
- Bryan Bouffier (Francja/Subaru Impreza STi) 5.59,5