Rozpoczynają się rajdowe mistrzostwa świata
W piątek 20 stycznia startuje 74. Rajd Monte Carlo, pierwsza tegoroczna eliminacja mistrzostw świata. W sezonie 2006 odbędzie się szesnaście rajdów, rywalizację najlepszych kierowców zakończy Rajd Anglii, który odbędzie się na początku grudnia.
W tegorocznym Monte Carlo wystartują prawie wszyscy czołowi kierowcy świata, zabraknie tylko Estończyka Markko Martina, który nie podpisał na ten rok kontraktu z żadnym fabrycznym zespołem. W tym roku na trasach mistrzostw świata nie zobaczymy fabrycznych teamów Peugeota, Citroena, Mitsubishi i Skody.
W tym roku dwukrotny mistrz świata Francuz Sebastien Loeb ponownie pojedzie Citroenem Xsarą WRC w prywatnym zespole Kronos Total Citroen. Drugim kierowcą tego teamu będzie Xavier Pons. Kierowcami Forda będą Finowie Marcus Gronholm i Mikko Hirvonen, barw zespołu Subaru będą bronić Norweg Petter Solberg i Włoch Stephane Sarrazin.
Kierowcami zespołu OMV Peugeot Norway, który przejął Peugeoty 307 WRC będą Niemiec Manfred Stohl i Norweg Henning Solberg. Po zimowej przerwie miejsca w zespołach fabrycznych oprócz Markko Martina stracili także Fin Toni Gardemeister i Belg Francois Duval. Obaj jednak w Monte Carlo wystartują w ekipach prywatnych - pierwszy z nich pojedzie Peugeotem 307 WRC ze Astra Racing, drugi będzie miał do dyspozycji Skodę Fabię WRC wystawioną przez First Motorsport.
Włoch Gigi Galli, który w ubiegłym roku uzyskał kilka dobrych wyników pojedzie Mitsubishi Lancerem WRC wystawionym przez Ralliart Italy. Daniel Sordo, mistrz świata JWRC, zadebiutuje za kierownicą Citroena Xsary WRC.
Faworytami tegorocznych rajdowych mistrzostw świata są Sebastien Loeb (Citroen), Marcus Groenholm (Ford) i Peter Solberg (Subaru).
Trasa tegorocznego Rajdu Monte Carlo ma 1336 km, w tym 366 km odcinków specjalnych i została podzielona na trzy etapy. Codziennie od piątku 20 stycznia do niedzieli 22 stycznia kierowcy będą mieli do przejechania po sześć odcinków specjalnych. Na mecie w niedzielę pierwsza załoga spodziewana jest o godzinie 14.25.
W ubiegłych trzech edycjach rajdu triumfował Sebastien Loeb. W ubiegłym roku drugie miejsce wywalczył Toni Gardemeister (Ford), trzeci był Włoch Gilles Panizzi (Mitsubishi).
Kalendarz rajdowych MŚ w sezonie 2006:
20-22 stycznia Rajd Monte Carlo
3-5 lutego Rajd Szwecji
3-5 marca Rajd Meksyku
24-26 marca Rajd Katalonii
7-9 kwietnia Rajd Korsyki
28-30 kwietnia Rajd Argentyny
19-21 maja Rajd Sardynii
2-4 czerwca Rajd Akropolu
11-13 sierpnia Rajd Niemiec
18-20 sierpnia Rajd Finlandii
1-3 września Rajd Japonii
22-24 września Rajd Cypru
13-15 października Rajd Turcji
27-29 października Rajd Australii
17-19 listopada Rajd Nowej Zelandii
1-3 grudnia Rajd Anglii