Rajd Walii GB: zwycięstwo Loeba

Obrońca tytułu mistrza świata Francuz Sebastien Loeb (Citroen C4 WRC) po raz pierwszy w karierze wygrał Rajd Walii GB, piętnastą i ostatnią tegoroczną eliminację mistrzostw świata.

Na ostatnim odcinku specjalnym, Port Talbot o długości 20,1 km, Loeb pokonał o 4,9 s Fina Jari-Matti Latvalę (Ford Focus WRC). Według nieoficjalnych wyników Fin był przed tym OS liderem rajdu, bowiem Loeb ukarany został dopisaniem 10 sekund za falstart. Zwycięstwo Loeba spowodowało, że w klasyfikacji końcowej wyprzedził Latvalę o ... 2,7 s. Po kilku godzinach i rozpatrzeniu protestu okazało się, że sędziowie cofnęli decyzję o karze i w oficjalnych wynikach przewaga francuskiego kierowcy Citroena wzrosła do 12,7 s.

Sebastien Loeb po raz piąty z rzędu zdobył tytuł mistrza świata, a pierwsze miejsce w klasyfikacji WRC zapewnił sobie już ponad miesiąc temu, na mecie Rajdu Japonii.

Po dwóch latach przerwy, gdy triumfował Ford, zespół Citroena zwyciężył także w klasyfikacji producentów.

Francuski kierowca wygrał 11 z 15 rajdów WRC w sezonie 2008 i był zdecydowanie najszybszy na odcinkach specjalnych. W sumie zwyciężył 116 razy podczas, gdy jego rywal z Rajdu Walii - Latvala uzyskał najlepsze czas na 52 OS.

"To zwycięstwo było naprawdę wspaniałe i niesamowite, bowiem na bardzo oblodzonych odcinkach trudno było jechać na sto procent możliwości. Po dwóch dniach nie byłem zachwycony tym weekendem, ale dziś stoczyliśmy prawdziwą batalię z Jari-Matti (Latvalą - PAP). Po otrzymaniu kary (anulowanej później przez jury - PAP) wiedziałem, że muszę na ostatnim odcinku dać z siebie wszystko, bo traciłem do lidera dwie sekundy. Wygrałem i to było prawdziwie sensacyjne. Ten sezon był naprawdę ciekawy, na wielu rajdach toczyliśmy zaciętą walkę z Hirvonenem i Latvalą, ale zakończenie było wspaniałe, tym bardziej, że wygraliśmy także klasyfikację konstruktorów."

Sebastien Loeb zadebiutował w rajdowych mistrzostwach świata w 2002 roku i odniósł jedno zwycięstwo (Rajd Niemiec). Rok później zanotował już trzy zwycięstwa, a w kolejnych sezonach zdominował rywalizację pięciokrotnie triumfując w mistrzostwach. Wraz ze swym stałym pilotem Danielem Eleną w siedmiu sezonach startów uczestniczyli w 113 rajdach WRC wygrywając 47 razy.

Wyniki Rajdu Walii:

1. Sebastien Loeb (Francja/Citroen C4) 2:43.19,6
2. Jari-Matti Latvala (Finlandia/Ford Focus) strata 12,7
3. Dani Sordo-Marc Marti (Hiszpania/Citroen C4) 1.10,6
4. Petter Solberg (Norwegia/Subaru Impreza) 1.49,6
5. Per-Gunnar Andersson (Szwecja/Suzuki SX4) 3.54,1
6. Francois Duval (Belgia/Ford Focus) 4.57,8
7. Toni Gardemeister (Finlandia/Suzuki SX4) 5.15,0
8. Mikko Hirvonen (Finlandia/Ford Focus) 5.28,8
9. Matthew Wilson (W. Brytania/Ford Focus) 8.03,9
10. Barry Clark (W. Brytania/Ford Focus) 9.43,1

Klasyfikacja końcowa MŚ w sezonie 2008:

1. Sebastien Loeb (Francja) 122 pkt
2. Mikko Hirvonen (Finlandia) 103
3. Dani Sordo (Hiszpania) 65
4. Jari-Matti Latvala (Finlandia) 58
5. Chris Atkinson (Australia) 50
6. Petter Solberg (Norwegia) 46
7. Francis Duval (Belgia) 25
8. Henning Solberg (Norwegia) 22
9. Giggi Galli (Włochy) 17
10. Mattew Wilson (W. Brytania) 15

Klasyfikacja producentów:

1. Citroen 191
2. Ford 173
3. Subaru 98
4. Stobart-Ford 67
5. Suzuki 34
6. Munchi's-Ford 22