Rajd Sardynii: wygrane Loeba i Kościuszki

Broniący tytułu mistrza świata Francuz Sebastien Loeb (Citroen)
odniósł w niedzielę czwarte w sezonie i 40. w karierze zwycięstwo, zajmując pierwsze miejsce w Rajdzie Sardynii. Klasyfikację mistrzostw świata juniorów (J-WRC) zdecydowanie wygrał Michał Kościuszko (Suzuki Swift S1600).

Młody kierowca z Krakowa, którego pilotem jest doświadczony Maciej Szczepaniak, odniósł historyczny sukces sięgając po pierwsze zwycięstwo w historii startów Polaków w mistrzostwach świata. W rywalizacji Junior WRC w rajdzie Sardynii wystąpiło 18 załóg. Polskie kierowca wygrał siedem z 17 rozegranych odcinków specjalnych.

Zwycięzca klasyfikacji generalnej, czterokrotny mistrz świata Loeb wyprzedził Fina Mikko Hirvonena (Ford)
, lidera tegorocznych MŚ, o 10,6 s oraz jego rodaka Jari-Matti Latvalę (Ford) o 15,3 s. Michał Kościuszko uplasował się na 15. pozycji w klasyfikacji generalnej.

Po szóstym z 15 rajdów MŚ 2008 liderem jest Hirvonen (43 pkt), ale jego przewaga na Loebem (40 pkt) zmalała do trzech punktów. Trzecie miejsce zajmuje Australijczyk Chris Atkinson - 31 pkt.

W mistrzostwach światach juniorów prowadzi Francuz Sebastien Ogier - 24 pkt przed Kościuszką i Irlandczykiem Shaunem Gallagherem - po 16 punktów. Przed zawodnikami tej kategorii jeszcze cztery imprezy zaliczane do J-WRC - Hiszpania, Niemcy, Finlandia i Korsyka.

Walka o zwycięstwo była zacięta w obu kategoriach. Loeb musiał stoczyć pojedynek z atakującymi go Finami, z których bardzo agresywnie jadący Latvala wygrał aż 10 odcinków specjalnych.

Jeszcze bardziej wyrównana była rywalizacja wśród juniorów, gdzie Michała Kościuszkę i Czecha Martina Prokopa dzieliły dosłownie ułamki sekundy. Po dwóch dniach Polak wyprzedzał czeskiego kierowcę Citroena zaledwie o pół sekundy, a na dwa odcinki przed końcem rajdu przewaga Kościuszki wynosiła 7,4 sekundy. Zapowiadało się, że losy zwycięstwa ważyć się będą do ostatniego OS, ale Prokopa dotknął pech - na przedostatnim odcinku specjalnym jego auto stanęło na trasie na skutek awarii zasilania i Czech stracił na naprawę pół godziny. Praktycznie już w tym momencie Kościuszko mógł świętować zwycięstwo, bowiem nad najgroźniejszym rywalem - Włochem Bettegą miał blisko cztery i pół minuty przewagi.

"Po dwóch dniach ostrej walki mieliśmy zaledwie pół sekundy przewagi i zdawaliśmy sobie sprawę, że aby myśleć o zwycięstwie, musimy nadal jechać na sto procent - opowiadał po rajdzie Michał Kościuszko. - Na pierwszym niedzielnym odcinku zaatakowaliśmy, powiększając przewagę do 5,9 sek. Na kolejnym Martin Prokop odrobił 4,5 sek.

Przed drugą pętlą postanowiliśmy maksymalnie odciążyć auto. Wyjęliśmy z naszego Suzuki Swift Super 1600 wszystko, co tylko się dało: jedno z kół zapasowych, nasze napoje, czy notatki Maćka z poprzednich oesów. Rywale zrobili dokładnie to samo.

Piętnasty odcinek wygraliśmy i w tym momencie prowadziliśmy już 7,4 sek. Wciąż jednak musieliśmy jechać na limicie. Na mecie kolejnej próby dowiedzieliśmy się, o problemach technicznych Czechów. Wielka szkoda, że przedwcześnie odpadli z rywalizacji. Nasz pojedynek był naprawdę ekscytujący.

Bardzo dziękujemy całemu zespołowi Suzuki Sport Europe, który świetnie przygotował nasz samochód do trudów tego rajdu. Nie mieliśmy żadnych problemów technicznych, a wypracowane przez nas ustawienia sprawdziły się w stu procentach.

Ten sukces znaczy dla nas bardzo wiele, bo bardzo ciężko na niego pracowaliśmy. Jestem w dobrej formie i wierzę że w trzech pozostałych nominowanych przeze mnie rundach JWRC (Finlandia, Hiszpania, Korsyka) również będziemy walczyć o zwycięstwo".

końcowa klasyfikacja Rajdu Sardynii:

1. Sebastien Loeb (Francja/Citroen) 3:57.17,2
2. Mikko Hirvonen (Finlandia/Ford) 10,6
3. Jari-Matti Latvala (Finlandia/Ford) 15,3
4. Gigi Galli (Włochy/Ford) 1.42,5
5. Dani Sordo (Hiszpania/Citroen) 2.05,5
6. Chris Atkinson (Australia/Subaru) 5.08,6
7. Hennig Solberg (Norwegia/Ford) 6.01,0
8. Urmo Aava (Estonia/Citroen) 6.21,3
9. Per-Gunnar Anderson (Szwecja/Suzuki) 7.48,7
10. Petter Solberg (Norwegia/Subaru) 9.41,0 ...
11. Michał Kościuszko (Polska/Suzuki Swift S1600) -

Czołówka klasyfikacji w Junior WRC:

1. Michał Kościuszko (Polska/Suzuki Swift) 4:21.52,9
2. Alessandro Bettega (Włochy/Renault Clio) strata 4.24,9
3. Aaron Nicolai Burkart (Niemcy/Citroen C2) 10.21,7

Klasyfikacja MŚ kierowców

1. Mikko Hirvonen (Finlandia/Ford) 43 pkt
2. Sebastien Loeb (Francja/Citroen) 40
3. Chris Atkinson (Australia/Subaru) 31
4. Jari-Matti Latvala (Finlandia/Subaru) 24
5. Dani Sordo (Hiszpania/Citroen) 21
6. Gigi Galli (Włochy/Ford) 17
7. Hennig Solberg (Norwegia/Ford) 11
8. Petter Solberg (Norwegia/Subaru) 9
9. Federico Villagra (Argentyna/Ford) 8
10. Matthew Wilson (W. Brytani/Ford) 7

Klasyfikacja MŚ juniorów:

1. Sebastien Ogier (Francja/Citroen C2) - 24 pkt
2. Michał Kościuszko (Polska/Suzuki Swift) 16
3. Shaunem Gallagher (Irlandia/Citroen C2) 16

Klasyfikacja MŚ konstruktorów:

1. Ford 71 pkt
2. Citroen 64
3. Subaru 42
4. Stobart Ford 34
5. Munchis Ford 16
6. Suzuki 7