Rajd Sardynii: Loeb piaty raz z rzedu!

Broniący tytułu Francuz Sebastien Loeb (Citroen Xsara)
został zwycięzcą samochodowego Rajdu Sardynii, siódmej eliminacji mistrzostw świata.

Wyprzedził on Fina Mikko Hirvonena (Ford Focus)
oraz Hiszpana Dani Sordo (Citroen Xsara). Sebastien Loeb wygrał piątą eliminację mistrzostw świata z rzędu i umocnił się na prowadzeniu klasyfikacji generalnej.

Michał Kościuszko i Jarosław Baran jadący samochodem Suzuki Swift zajęli 10. miejsce wáklasyfikacji Junior WRC, w której zwyciężył Patrik Sandell (Szwecja) przed Conradem Rautenbachem (Zimbabwe) i Urmo Aavą (Estonia).

Początek rajdu był udany dla Fina Marcusa Groenholma (Ford Focus RS)
, który jednak wycofał się na ósmym odcinku specjalnym. Dwukrotny mistrz świata (2000 i 2002) miał kłopoty z układem hydraulicznym w samochodzie, po tym jak uderzył w głaz. Przed tym zdarzeniem Groenholm wyprzedzał Loeba o 36,5 s.

Po rezygnacji Groenholma, Loeb miał przewagę blisko dwóch minut nad Mikko Hirvonenem (Ford Focus), który też miał problemy - uderzył w skarpę i uszkodził prawe tylne koło, przez co stracił wiele cennych sekund.

"To był bardzo trudny rajd. Nigdy wcześniej nie startowałem na tak twardym szutrze i nie musiałem oszczędzać opon. Do piątego odcinka specjalnego zajmowaliśmy piątą lokatę wśród 18 zawodników startujących w klasyfikacji Junior WRC. Niestety, w wyniku uderzenia w kamień skrzywił się lewy przedni wahacz, co uniemożliwiło mi dalszą jazdę" - powiedział Michał Kościuszko.

Do drugiego etapu Polacy wystartowali zá12. pozycji w systemie Superally z doliczonym czasem 10 minut.

"Przyjęliśmy strategię oszczędzania opon przed trzecim etapem, gdzie mieliśmy do pokonania 6 odcinków specjalnych bez serwisu. Trzy ukończyliśmy na czwartej pozycji. Podejmując walkę o ósme punktowane miejsce na ostatnim 18. odcinku dachowaliśmy i spadliśmy na dziesiąte" - poinformował Kościuszko.

Jarek Baran dodał: "Na ostatnim odcinku mieliśmy tzw. wypadek przy pracy. Na ostrym, ciasnym nawrocie w dół przewróciliśmy się na dach. Chwilę zajęło nam odwrócenie samochodu na koła. Straciliśmy ponad 5 minut i szansę na punktowane miejsce".

Czołówka klasyfikacji:

1. Sebastien Loeb-Daniel Elena (Citroen Xsara) 3:54.18,9
2. Mikko Hirvonen-Jarmo Lehtinen (Ford Focus RS) 2.41,4
3. Dani Sordo-Marc Marti (Citroen Xsara) 3.27,7
4. Xevi Pons-Carlos Del Barrio (Citroen Xsara) 5.28,3
5. Jussi Valimaki-Jarkko Kalliolepo (Mitsubishi Lancer) 7.08,8
6. Kristian Sohlberg-Tomi Tuominen (Subaru Impreza) 7.36,9
7. Manfred Stohl-Ilka Minor (Peugeot 307) 8.18,4
8. Francois Duval-Patrick Pivato (Skoda Fabia) 9.45,8
9. Petter Solberg-Philip Mills (Subaru Impreza) 10.19.9
10. Chris Atkinson-Glenn MacNeall (Subaru Impreza) 11.03,9

Zwycięzcy odcinków specjalnych: Loeb (ES4, ES5, ES8, ES9, ES11, ES12, ES15, ES17), Groenholm (ES1, ES2, ES3, ES6, ES7), P. Solberg (ES10, ES13, ES16), Atkinson (ES14), Kopecky (ES18).