Rajd Polski: Hirvonen liderem po 1. etapie
Fin Mikko Hirvonen (Ford Focus WRC) prowadzi po pierwszym dniu Rajdu Polski, ósmej eliminacji mistrzostw świata. Krzysztof Hołowczyc (Ford Focus WRC) jest na dziewiątej pozycji. Już na czwartym OS z rywalizacji odpadł, po wypadku, pięciokrotny mistrz świata Francuz Sebastien Loeb (Citroen C4 WRC).
W rywalizacji juniorów Michał Kościuszko (Suzuki Swift S1600) zajmuje drugie miejsce.
W klasyfikacji generalnej rajdu po siedmiu odcinkach specjalnych drugi jest Fin Jari-Matti Latvala (Ford Focus WRC) ze stratą 8,9 s do Hirvonena, trzeci Hiszpan Dani Sordo (Citroen C4 WRC) traci do lidera 37 sekund.
W JWRC prowadzi Holender Kevin Abbring (Renault Clio RS). Kościuszko traci do niego 27 sekund, a o siedem sekund wyprzedza swego najgroźniejszego rywala w klasyfikacji MŚ juniorów Czecha Martina Prokopa.
Abbring jest rewelacją pierwszego dnia, ale jego auto, Renault Clio ma mocniejszy od rywali z grona juniorów silnik i wyraźnie lepiej radzi sobie na miękkich szutrowych trasach. Holender był najszybszy na wszystkich trzech popołudniowych próbach.
Druga, piątkowa pętla 66. Rajdu Polski zaczęła się z prawie 20 minutowym opóźnieniem. Na trasę odcinka specjalnego Grabówka 2 musiała wjechać karetka pogotowia, aby zabrać do szpitala kibica ... poszkodowanego w bójce, do jakiej doszło między obserwatorami imprezy.
W pobliżu odcinków specjalnych przebieg rywalizacji najlepszych kierowców świata śledzą tysiące kibiców, którzy "zmęczeni" bardzo długimi czasami dojazdu do miejsc obserwacyjnych, są mocno zdenerwowani i dochodzi między nimi do scysji czy wręcz walki o jak najlepsze punkty widokowe.
Do drugiej piątkowej pętli nie wystartowali dwaj kierowcy ekipy Citroena, pięciokrotny mistrz świata Francuz Sebastien Loeb i Rosjanin Jewgienij Nowikow. Obaj poważnie uszkodzili samochody na czwartym odcinku i musieli zrezygnować z dalszej jazdy.
Pierwszy popołudniowy odcinek wygrał Fin Jari-Matti Latvala (Ford Focus) i zmniejszył swoją stratę do prowadzącego Mikki Hirvonen (Ford Focus) do 1,4 s. Krzysztof Hołowczyc uzyskał 11. czas, gorszy od Latvali o 15,3 s, ale pomimo tego utrzymał 10. pozycję w klasyfikacji generalnej.
Na kolejnej próbie triumfował Hirvonen pokonując Latvalę o ponad 8 sekund. Przed ostatnim piątkowym etapem miał nad nim prawie 10 sekund przewagi. "Nie wiem, jak Mikko mógł tak szybko pojechać. To był w jego wykonaniu wielki wyczyn" - powiedział zaskoczony wynikiem rodaka Latvala.
Przejeżdżany po raz drugi na zakończenie pierwszego etapu pechowy dla Loeba i Nowikowa odcinek Paprotki minimalnie wygrał Latvala, ale Hirvonen utrzymał pozycję lidera.
Hołowczyc miał ósmy czas i awansował w klasyfikacji generalnej na 9. pozycję. Ostatniego piątkowego odcinka nie ukończył, po awarii silnika Skody Fabii WRC, doskonale spisujący się na pierwszym etapie rajdu Norweg Andreas Mikkelsen.
Wyniki po pierwszym etapie i siedmiu odcinkach specjalnych:
- Mikko Hirvonen (Finlandia/Ford Focus) 1:02.23,1
- Jari-Matti Latvala (Finlandia/Ford Focus) strata 8,9
- Dani Sordo (Hiszpania/Citroen C4) 37,0
- Petter Solberg (Norwegia/Citroen Xsara) 1.14,6
- Hennig Solberg (Norwegia/Ford Focus) 1:21,5
- Sebastien Ogier (Francja/Citroen C4) 1.32,9
- Matthew Wilson (W.Brytania/Ford Focus) 1.56,5
- Conrad Rautenbach (Zimbabwe/Citroen C4) 2.31,5
- Krzysztof Hołowczyc (Polska/Ford Focus) 2.39,8
- Mads Oestberg (Norwegia/Subaru Impreza) 4.31,6
- Michał Bębenek (Polska/Mitsubishi Lancer) 7.37,7
- Maciej Oleksowicz (Polska/Peugeot 207 S2000) 8.53,6
- i 1. w JWRC Kevin Abbring (Holandia/Renault Clio RS) 9.28,1
- i 2. w JWRC Michał Kościuszko (Polska/Suzuki Swift) 9.55,1
- i 3. w JWRC Martin Prokop (Czechy/Citroen C2) 10.02,2