Rajd Nowej Zelandii: zwycięstwo Loeba
Francuz Sebastien Loeb (Citroen C4) został zwycięzcą samochodowego Rajdu Nowej Zelandii, 11. rundy mistrzostw świata i umocnił się na prowadzeniu w klasyfikacji MŚ kierowców.
Losy zwycięstwa rozstrzygnęły się na przedostatnim odcinku specjalnym, który był areną istnego pogromu prowadzących dotychczas w rajdzie kierowców Forda.
Lider - Fin Miko Hirvonen stracił blisko minutę i spadł na trzecie miejsce. Drugi w klasyfikacji po 14. OS Fin Jari-Matti Latvala uderzył w kamień, uszkodził auto i nie ukończył zawodów. Wreszcie zajmujący piąte miejsce Belg Francois Duval wypadł z trasy i musiał wycofać się z rajdu.
Okazję wykorzystał Loeb, który na 15. OS przesunął się z czwartego miejsca na pozycję lidera odnosząc w efekcie 44. zwycięstwo w rajdzie zaliczanym do MŚ. W tym sezonie Francuz wygrał osiem z 11 dotychczas przeprowadzonych imprez i w klasyfikacji MŚ ma osiem punktów przewagi nad Hirvonenem.
Zespół Citroena odniósł w Nowej Zelandii podwójny triumf, bowiem na drugim miejscu ukończył rajd partner Loeba z francuskiej stajni - Hiszpan Dani Sordo. Na bardzo dobrym piątym miejscu sklasyfikowany został jadący także Citroenem młody kierowca z Estonii - Urmo Aava.
Pechowiec Hirvonen, który 15. OS przejechał z uszkodzonym kołem, zajął ostatecznie trzecie miejsce i w klasyfikacji MŚ kierowców nadal jest drugi, nie tracąc szans na wyprzedzenie Loeba. Są to jednak rozważania czysto teoretycznie, bowiem dwie najbliższe imprezy cyklu - Katalonia i Korsyka - rozgrywane są na nawierzchniach asfaltowych, na których najlepiej czuje się Sebastien Loeb.
Wyniki Rajdu Nowej Zelandii:
- Sebastien Loeb (Francja/Citroen) 3:59.18,9
- Dani Sordo (Hiszpania/Citroen) strata 17,5 s
- Mikko Hirvonen (Finlandia/Ford) 41,5
- Petter Solberg (Norwegia/Subaru) 2.48,9
- Urmo Aava (Estonia/Citroen) 3.30,7
- Per-Gunnar Andersson (Szwecja/Suzuki) 7.37,4
- Toni Gardemeister (Finlandia/Suzuki) 7.54,9
- Federico Villagra (Argentyna/Ford) 8.35,0
- Henning Solberg (Norwegia/Ford) 9.15,2
- Martin Prokop (Czechy/Mitsubishi) 13.49,0
klasyfikacja MŚ kierowców po 11 z 15 rajdów:
- Sebastien Loeb (Francja/Citroen) 86 pkt
- Mikko Hirvonen (Finlandia/Ford) 78
- Dani Sordon (Hiszpania/Citroen) 51
- Chris Atkinson (Australia/Subaru) 40
- Jari-Matti Latvala (Finlandia/Ford) 34
- Petter Solberg (Norwegia/Subaru) 32
- Henning Solberg (Norwegia/Ford) 22
- Gianluigi Galli (Włochy/Ford) 17
- Matthew Wilson (W.Brytania/Ford) 12
- Francois Duval (Belgia/Ford) 11 . Urmo Aava (Estonia/Citroen) 11