Rajd Monte Carlo: Loeb wypadł z trasy, prowadzi Gronholm
Rajdowy mistrz świata Francuz Sebastien Loeb wypadł z trasy podczas szóstego odcinka inaugurującego sezon 2006 Rajdu Monte Carlo. Po pierwszym etapie prowadzi Fin Marcus Groenholm (Ford)
.
Nie wiadomo czy Loeb będzie kontynuował udział w imprezie. Musi bowiem doprowadzić do używalności swoje auto. Nawet jeśli przystąpi do kolejnych etapów strata po pierwszym etapie prawdopodobnie wykluczy możliwość czwartej z rzędu wygranej w tym słynnym rajdzie. Otrzyma bowiem pięć minut kary.
Tylko jedenaście załóg wzięło udział w pierwszych dwóch odcinkach specjalnych. Reszta uczestników nie dotarła na start pierwszego odcinka. Powodem spóźnienia 40 załóg była ciężarówka blokująca drogę między Monte Carlo i St. Saveur, którą na start mieli dotrzeć kierowcy.
Pierwsze trzy OS przejechało tylko 11 załóg. Pozostałym do klasyfikacji został zaliczony czas ostatniego na mecie. Pierwszy odcinek wygrał Loeb, a na trasie drugiego najszybszy był Groenholm. Trzeci odcinek specjalny odwołano. W wieczornych próbach triumfowali Loeb (OS 4), Belg Francois Duval (OS 5) i Groenholm (OS 6).
klasyfikacja po zakończeniu I etapu:
- Groenholm/Rautiainen (Ford Focus) 1:09.30,8
- Atkinson/MacNeall (Subaru Impreza) 1:10.54,5
- Gardemeister/Honkanen(Peugeot 307) 1:10.57,9
- Panizzi/Panizzi (Skoda Fabia) 1:11.05,4
- Stohl/Minor (Peugeot 307) 1:11.09,9
- Duval/Pivato (Skoda Fabia WRC) 1:11.36,3
Zwycięzcy odcinków specjalnych: Loeb (OS 1, OS 4), Gronholm (OS 2, OS 6), Duval (OS 5).