Rajd Japonii: Loeb ponownie mistrzem świata

Francuz Sebastien Loeb (Citroen Xsara)
po raz drugi z rzędu został mistrzem świata kierowców rajdowych. W niedzielę zapewnił sobie tytuł zajmując drugie miejsce w Rajdzie Japonii, 13. z 16 eliminacji samochodowych MŚ.

"Jestem bardzo szczęśliwy z tytułu. Nie mam sekretów. Nasze atuty to wiara w umiejętności, doświadczenie i jakość teamu oraz mojego samochodu. Teraz jedziemy z żoną na wakacje" - powiedział nowy mistrz świata po zakończeniu rajdu.

W imprezie triumfował Fin Marcus Groenholm (Peugeot 307)
, odnosząc drugie zwycięstwo w sezonie. Trzeci na mecie rajdu w miejscowości Shintoku był Australijczyk Chris Atkinson (Subaru Impreza)
.

Po dwóch etapach liderem Rajdu Japonii był Norweg Petter Solberg (Subaru Impreza), który po pierwszym niedzielnym superoesie powiększył przewagę nad Groenholmem do 22,3 sekundy. Jednak na następnym odcinku specjalnym wpadł na głaz wyrzucony na drogę przez któryś z poprzedzających go samochodów. Uszkodzeniu uległo zawieszenie prawego przedniego koła oraz układ kierowniczy.

"Nie wiem, co się stało z Petterem. Usłyszeliśmy głośne bang, więc pewnie w coś uderzył" - mówił na mecie odcinka Groenholm, który w w wyniku pecha norweskiego kierowcy objął prowadzenie w imprezie.

Drugie miejsce na tym oesie zajął Atkinson, dzięki czemu przesunął się przed Belga Francois Duvala (Citroen Xsara). Trzecie miejsce w eliminacji MŚ to najlepszy wynik uzyskany w przez australijskiego kierowcę w historii.

Końcowe wyniki Rajdu Japonii:

1. Marcus Groenholm (Finlandia/Peugeot 307) 3:25.32,0
2. Sebastien Loeb (Francja/Citroen Xsara) strata 1.22,1
3. Chris Atkinson (Australia/Subaru Impreza) 2.40,0
4. Francois Duval (Belgia/Citroen Xsara) 2.59,4
5. Harri Rovanpera (Finlandia/Mitsubishi Lancer) 3.59.8
6. Toni Gardemeister (Finlandia/Ford Focus) 4.32,3
7. Roman Kresta (Czechy/Ford Focus) 5.32,0
8. Daniel Carlsson (Szwecja/Peugeot 307) 6.39,1
9. Antony Warmbold (Niemcy/Ford Focus) 7.39,3
10. Armin Schwarz (Niemcy/Skoda Fabia) 12.07,4

Klasyfikacja MŚ kierowców (po 13 z 16 eliminacji):

1. Sebastien Loeb (Francja/Citroen Xsara) 107 pkt
2. Marcus Groenholm (Finlandia/Peugeot 307) 71
3. Petter Solberg (NorwegiaSubaru Impreza) 65
4. Markko Martin (Estonia/Peugeot 307) 53
5. Toni Gardemeister (Finlandia/Ford Focus) 50
6. Harri Rovanpera (Finlandia/Mitsubishi Lancer)31
7. Francois Duval (Belgia/Citroen Xsara) 29
8. Roman Kresta (Czechy/Ford Focus) 18
9. Manfred Stohl (Austria/Citroen Xsara) 16
10. Carlos Sainz (Hiszpania/Citroen Xsara) 11

Klasyfikacja MŚ konstruktorów (po 13 z 16 eliminacji):

1. Citroen 150
2. Peugeot 128
3. Ford 81
4. Subaru 78
5. Mitsubishi 58
6. Skoda 12