Rajd Japonii: Hirvonen na czele po 1. dniu
Fin Mikko Hirvonen (Ford Focus)
prowadzi w Rajdzie Japonii, przedostatniej eliminacji mistrzostw świata, po pierwszym dniu imprezy odbywającej się w okolicach Sapporo. Drugi jest inny fiński kierowca Forda Jari-Matti Latvala ze stratą 26,2 s a trzeci lider klasyfikacji MŚ - Francuz Sebastien Loeb (Citroen C4) ze stratą 30,6 s.
Loeb, który walczy o piąty tytuł mistrzowski, ma 14 punktów przewagi nad Hirvonenem i jeśli zajmie w Japonii trzecie miejsce zapewni sobie zwycięstwo w MŚ, bez względu na wyniki ostatniej eliminacji, Rajdu Wielkiej Brytanii.
Pierwszy dzień rywalizacji przebiegał w bardzo trudnych warunkach, które spowodowały odwołanie dwóch z dziesięciu odcinków specjalnych. Powodem były obfite opady śniegu, który zalegał na trasach. Kolejny OS został odwołany na skutek opóźnienia po poważnym wypadku belgijskiego kierowcy Francois Duvala. Ford Focus Belga wyleciał z trasy i przy dużej prędkości uderzył o barierę. Pilot załogi Patrick Pivato, zakleszczony w zgniecionym aucie, został wydobyty dopiero przez służby ratownicze i odwieziony do szpitala z obrażeniami wewnętrznymi. Na obserwację trafił także mniej poszkodowany Duval.
Czołówka Rajdu Japonii po pierwszym dniu:
- Mikko Hirvonen (Finlandia/Ford Focus) 42.40,8
- Jari-Matti Latvala (Finlandia/Ford Focus) strata 26,2
- Sebastien Loeb (Francja/Citroen C4) 30,6
- Petter Solberg (Norwegia/Subaru Impreza) 1.02,0
- Matthew Wilson (W. Brytania/Ford Focus) 1.11,2
- Per-Gunnar Andersson (Szwecja/Suzuki SX4) 1.11,6
- Toni Gardemeister (Finlandia/Suzuki SX4) 1.36,8
- Henning Solberg (Norwegia/Ford Focus) 1.46,6
- Jewgienij Nowikow (Rosja/Mitsubishi Lancer) 3.08,8
- Toshi Arai (Japonia/Subaru Impreza) 3.14,1
Zwycięzcy odcinków specjalnych: Hirvonen 6 (OS1, OS2, OS5, OS6, OS9, OS10), Loeb 1 (OS4). Odcinki nr 3 i 7 anulowane ze względów bezpieczeństwa (opady śniegu), OS8 odwołany z powodu opóźnienia harmonogramu po wypadku Duvala na OS6.