Rajd Japonii: Hirvonen liderem, Loeb nie jedzie
Fin Mikko Hirvonen (Ford Focus WRC) jest po drugim etapie liderem Rajdu Japonii, 14. eliminacji mistrzostw świata. Obrońca tytułu Francuz Sebastien Loeb (Citroen C 4 WRC) wypadł z trasy na 13. odcinku specjalnym i wycofał się z rywalizacji.
Drugi jest Hiszpan Dani Sordo (Citroen C 4 WRC) tracący do lidera 38,2 s, a trzeci Norweg Henning Solberg (Ford Focus WRC) - 1.51,7.
Leszek Kuzaj (Subaru Impreza)
wśród kierowców samochodów produkcyjnych (PCWRC) jest na trzeciej pozycji tracąc 3.16,8 do lidera Argentyńczyka Gabriela Pozzo (Mitsubishi Lancer Evo IX). W klasyfikacji generalnej Polak jest na 11. miejscu ze stratą 18.03,9 do Hirvonena.
Sebastien Loeb po pierwszym dniu rajdu był drugi ze stratą 10 s do Hirvonena. Wypadł z trasy na piątym kilometrze 13. odcinka specjalnego po błędzie pilota Daniela Eleny, który poprzedniego dnia odchodził 35 urodziny.
Na tym samym OS-ie udział w imprezie zakończył Jari-Matti Latvala (Ford Focus WRC). Fin uderzył w drzewo i rozbił przód samochodu. Nie jedzie już także jego rodak, lider klasyfikacji generalnej mistrzostw świata Marcus Groenholm (Ford Focus WRC). On również uszkodził samochód podczas pierwszego, piątkowego etapu.
Na starcie do drugiego, sobotniego etapu pojawił się Petter Solberg (Subaru Impreza), który poprzedniego dnia z powodu awarii skrzyni biegów wycofał się z imprezy. Norweg skorzystał z systemu superrally, dającemu zawodnikowi możliwość kontynuowania jazdy pomimo problemów technicznych.
Solberg, który nie ma już żadnych szans na zwycięstwo w rajdzie, triumfował na czterech z dziesięciu sobotnich odcinków specjalnych i zajmuje 24. miejsce tracąc do Hirvonena 25.29,8.
W niedzielę kierowcy pokonają 387 km, w tym siedem odcinków specjalnych (97 km).
Wyniki Rajdu Japonii (po 20 z 27 odcinków specjalnych):
- Mikko Hirvonen (Finlandia/Ford Focus) 2:26.28,9
- Dani Sordo (Hiszpania/Citroen C4) strata 38,2
- Henning Solberg (Norwegia/Ford Focus) 1.51,7
- Luis Perez-Companc (Argentyna/Ford Focus) 5.05,6
- Matthew Wilson (W. Brytania/Ford Focus) 5.27,3
- Manfred Stohl (Austria/Citroen Xsara) 5.59,7
- Federico Villagra (Argentyna/Ford Focus) 7.26,6
- Katsuhiko Taguchi (Japonia/Mitsubishi Lancer) 13.50,4
- Gabriel Pozzo (Argentyna/Mitsubishi Lancer) 14.47,1
- Takuma Kamada (Japonia/Subaru Impreza) 16.29,6
- Leszek Kuzaj (Polska/Subaru Impreza) 18.03,9