Rajd Japonii: Hirvonen liderem, Groenholm wypadł z trasy
Fin Mikko Hirvonen (Ford Focus WRC) prowadzi po pierwszym etapie Rajdu Japonii - 14. eliminacji mistrzostw świata. Jego rodak, lider klasyfikacji generalnej, Marcus Groenholm (Ford Focus WRC) na 4. odcinku specjalnym wypadł z trasy, uszkodził klatkę bezpieczeństwa w samochodzie i wycofał się z rywalizacji.
Drugi jest obrońca tytułu mistrza świata Francuz Sebastien Loeb (Citroen C4 WRC) ze stratą 10,3 s do lidera, trzeci Fin Jari-Matti Latvala (Ford Focus WRC) - strata 13,7.
Loeb awansował na drugie miejsce po dwóch ostatnich piątkowych superoesach Obihiro o długości 1,35 km na których był w sumie o prawie siedem sekund szybszy od Latvali, wyprzedzającego Francuza o 1,6 s po ósmym OS-ie.
Groenholm objął prowadzenie w rajdzie po trzecim odcinku specjalnym. Na czwartym jednak stracił do zwycięzcy Dani Sordo ponad jedną minutę i spadł w klasyfikacji generalnej na 8. miejsce.
Uszkodzenia klatki bezpieczeństwa w samochodzie Fina okazały się na tyle poważne, że sędziowie nie dopuścili Groenholma do startu do piątego odcinka.
Z rajdu wycofali się już także dwaj fabryczni kierowcy teamu Subaru. Norweg Petter Solberg miał awarię skrzyni biegów na szóstym OS-ie, Australijczyk Chris Atkinson na tym samym odcinku - Kamuy 2 miał wypadek i nie mógł z powodu poważnych uszkodzeń samochodu kontynuować jazdy.
Leszek Kuzaj (Subaru Impreza)
wśród kierowców samochodów produkcyjnych (PCWRC) jest na szóstym miejscu tracąc 1.46,6 do lidera Japończyka Fumio Nutahary (Mitsubishi Lancer Evo IX).
W klasyfikacji generalnej Kuzaj jest na 17. miejscu ze stratą 7.05,7 do Hirvonena.
W sobotę zaplanowano drugi etap - 616 km, w tym 10 odcinków specjalnych (146 km), a w niedzielę kierowcy pokonają 387 km, w tym siedem odcinków specjalnych (97 km). Na mecie rajdu pierwsze załogi spodziewane są w niedzielę około godz. 15 czasu lokalnego (7.00 czasu warszawskiego).
Wyniki Rajdu Japonii (po 1 etapie):
- Mikko Hirvonen (Finlandia/Ford Focus) 1:00.30,8
- Sebastien Loeb (Francja/Citroen C4) strata 10,3
- Jari-Matti Latvala (Finlandia/Ford Focus) 13,7
- Dani Sordo (Hiszpania/Citroen C4) 40,6
- Henning Solberg (Norwegia/Ford Focus) 48,4
- Manfred Stohl (Austria/Citroen Xsara) 1.30,0
- Xevi Pons (Hiszpania/Subaru Impreza) 2.02,6
- Luis Perez-Companc (Argentyna/Ford Focus) 2.20,8
- Matthew Wilson (W. Brytania/Ford Focus) 2.50,8
- Federico Villagra (Argentyna/Ford Focus) 3.26,4 ...
- Leszek Kuzaj (Polska/Subaru Impreza) 7.05