Rajd Irlandii: Loeb liderem po 1. dniu
Obrońca tytułu mistrza świata Francuz Sebastien Loeb (Citroen C4 WRC) jest po pierwszym dniu liderem Rajdu Irlandii, pierwszej eliminacji mistrzostw świata. Dwa ostatnie odcinki specjalne zostały odwołane z powodu ulewnych opadów deszczu, które podtopiły drogi.
Loeb objął prowadzenie po czwartym odcinku specjalnym i wyprzedza Hiszpana Dani Sordo (Citreon C4 WRC) o 44,4 s. Na trzeciej pozycji jest wicemistrz świata z ubiegłego roku Fin Mikka Hirvonen (Ford Focus WRC) ze stratą 1.04,8.
Loeb triumfował w Rajdzie Irlandii w 2007 roku, gdy impreza po raz pierwszy była eliminacją mistrzostw świata.
Rajd rozgrywany jest w bardzo trudnych warunkach, przez cały dzień padał śnieg z deszczem, kierowcy jechali na oponach zimowych. Z sześciu rozegranych odcinków Loeb wygrał pięć. Na pierwszym triumfował Fin Jari-Matti Latvala (Ford Focus WRC), który nie utrzymał auta na drodze na drugim, wypadł z trasy i musiał się wycofać.
"Trzy początkowe odcinki pokonałem wolniej niż mogłem, gdyż źle dobrałem opony. Po zmianie ogumienia mogę jechać zdecydowanie szybciej, takie warunki mi odpowiadają. Szkoda, że odwołano dwa nocne OS-y. Zapowiadała się ciekawa walka, ale bezpieczeństwo jest ważniejsze" - powiedział na mecie pierwszego etapu mistrz świata.
Prowadzący w rajdzie po trzech odcinkach specjalnych Estończyk Urmo Aava (Ford Focus WRC), podczas przejazdu szóstego OS-u wypadł z trasy i wylądował w rowie. Estończyk przy pomocy kibiców zdołał wydobyć samochód i dojechać do mety, ale przekroczył limit spóźnień i nie został sklasyfikowany po pierwszym dniu.
Wyniki Rajdu Irlandii (po 6 z 19 odcinków specjalnych):
- Sebastien Loeb (Francja/Citroen C4) 1:09.35,2
- Dani Sordo (Hiszpania/Citroen C4) strata 44,4 s
- Mikko Hirvonen (Finlandia/Ford Focus) 1.04,8
- Henning Solberg (Norwegia/Ford Focus) 3.09,4
- Conrad Rautenbach (Zimbabwe/Citroen C4) 4.18,3
- Sebastien Ogier (Francja/Citroen C4) 4.23,2
- Chris Atkinson (Australia/Citroen C4) 4.51,2
- Matthew Wilson (W. Brytania/Ford Focus) 4.56,0
- Gareth MacHale (Irlandia/Ford Focus) 5.05,1
- Eamonn Boland (Irlandia/Subaru Impreza) 5.54,5