Rajd Francji: znakomity początek Kubicy
Załoga Robert Kubica/Maciej Baran znakomicie spisała się na pierwszym odcinku specjalnym Rajdu Francji. Na 4,5-kilometrowym OS-ie w Strasbourgu Polacy osiągnęli dziesiąty czas w klasyfikacji generalnej, a w kategorii WRC-2 byli najlepsi.
Kubica wyprzedził m.in. kilku kierowców w autach WRC, m.in. Norwega Madsa Oestberga. W WRC-2 miał najlepszy czas, drugiego w tej kategorii Brytyjczyka Elfyna Evansa pokonał o 4,9 sekundy.
Najszybszy na pierwszym OS-ie okazał się Hiszpan Dani Sordo, który o 0,7 sekundy wyprzedził Belga Thierry'ego Neuvillea i o 0,8 Francuza Sebastiena Ogiera. Kubica przegrał z Sordo o 7,4 sekundy.
Tak zwany "Power Stage" Rajdu Francji odbywał się zaledwie trzy kilometry od centrum Strasbourga. - Jechaliśmy swoim tempem, bez ryzyka, bo opony nie były nagrzane. To dobra okazja,dla kibiców, żeby znaleźć się blisko rajdu, blisko rajdowych samochodów. Z pewnością nie jest łatwo zorganizować taki odcinek, ale fajnie, że się udało. Zapowiada się zdradliwy rajd. Jestem przyzwyczajony do czystego asfaltu, tu asfalt będzie brudny na cięciach. Myślę, że pogoda ulegnie pogorszeniu i będzie bardzo, bardzo trudno - mówił po pierwszym OS-ie Kubica.
We Francji Kubica walczy o powrót na pierwsze miejsce w klasyfikacji generalnej WRC-2, które stracił po Rajdzie Australii (nie startował w nim, rywalizował wówczas na trasach Rajdu Polski, eliminacji mistrzostw Europy). Do liderującego Katarczyka Abdelaziza Al-Kuwariego Polak traci 17 punktów.
Tymczasem po pierwszym odcinku Rajdu Francji wiemy już, że nowym mistrzem świata jest Ogier. Drugi w klasyfikacji generalnej Neuville nie ma już szans na dogonienie Francuza.
- Teraz, gdy tytuł mam już zapewniony, mogę pojechać bardziej agresywnie, bez obaw, że jeżeli coś się wydarzy, mogę bardzo wiele stracić. Pojadę na luzie, stać mnie na dobry wynik - powiedział na mecie czwartkowego OS-u Ogier.
29-letni Ogier przed przejściem do ekipy Volkswagena był partnerem Loeba w fabrycznym teamie Citroena. Nowy mistrz świata zaliczył w karierze już 69 rajdów WRC, odniósł trzynaście zwycięstw, w tym sześć w tegorocznym sezonie, a dwadzieścia dwa razy stawał na podium. Pierwsze miejsca w ubiegłych latach były "zarezerwowane" dla Sebastiena Loeba.
W sezonie 2008 Ogier wywalczył tytuł mistrza świata juniorów.
Wyniki OS-u Strasbourg Power Stage:
- Dani Sordo (Hiszpania/Citroen DS3 WRC) 3.20,8
- Thierry Neuville (Belgia/Ford Fiesta WRC) strata 0,7 s
- Sebastien Ogier (Francja/Volkswagen Polo WRC) 0,8
- Mikko Hirvonen (Finlandia/Citroen DS3 WRC) 1,4
- Andreas Mikkelsen (Norwegia/Volkswagen Polo WRC) 1,5
- Jari Matti Latvala (Finlandia/Volkswagen Polo WRC) 2,6
- Sebastien Loeb (Francja/Citroen DS3 WRC) 2,9
- Jewgienij Nowikow (Rosja/Ford Fiesta WRC) 3,7
- Martin Prokop (Czechy/Ford Fiesta WRC) 6,3
- Robert Kubica (Polska/Citroen DS3) 7,4 (1. m. w WRC-2)