Rajd Francji: Neuville wygrał pierwszy odcinek

Belg Thierry Neuville (Citroen DS3 WRC) wygrał pierwszy odcinek specjalny Rajdu Francji, jedenastej rundy mistrzostw świata, superoes na ulicach Strasburga o długości 3,6 km. Ośmiokrotny mistrz globu Francuz Sebastien Loeb (Citroen DS3 WRC) uzyskał siódmy czas.

Neuville wyprzedził Fina Jari-Matti Latvalę (Ford Fiesta WRC) o 0,8 s i jego rodaka Mikko Hirvonena (Citroen DS3 WRC) o 1,3 s. Taki sam rezultat jak Hirvonen uzyskali także Norweg Petter Solberg (Ford Fiesta WRC) oraz Hiszpan Dani Sordo (Mini WRC). Leob stracił do zwycięzcy 1,6 s.

Trasa czwartkowego odcinka wyznaczona była dookoła siedziby Parlamentu Europejskiego. Jedyna polska załoga startująca w rajdzie Maciej Oleksowicz z pilotem Maciejem Obrębowskim (Ford Fiesta S2000) rywalizująca w SWRC została sklasyfikowana na 27. pozycji ze stratą 14,1 s do zwycięzcy.

- Organizatorzy wytyczyli bardzo wąską trasę oesu, ograniczoną w większości miejsc betonowymi barierami, dlatego trudno było pojechać bardzo efektownie. Wzdłuż drogi były tłumy kibiców, wszyscy tu oczywiście skandują nazwisko Loeba, licząc na to, że uda mu się u siebie zapewnić sobie dziewiąty tytuł. My odcinek przejechaliśmy spokojnie, bo na tego typu próbach można dużo więcej stracić niż zyskać. Przed oesem mocno padało, na piątek synoptycy nie przewidują już deszczu - powiedział Oleksowicz.

Piątkowe OS-y mają 146 km długości. Pierwszy z nich (Hohlandsbourg - Firstplan 1 - 28,67 km) rozpocznie się od 9.23. Do ostatniej próby (Mulhouse - 4,65 km), załogi będą startować od 18.35.

Impreza rozgrywana jest na trasach w Alzacji, gdzie pierwsze rajdowe kroki stawiał Loeb. Francuz jest liderem mistrzostw świata mając 61 pkt przewagi nad partnerem z zespołu Hirvonenem. Jeżeli Loeb wygra we Francji i powiększy przewagę do 100 pkt, zapewni sobie na dwie imprezy przed końcem sezonu dziewiąty z rzędu tytuł.

To będzie dziewiąty i ostatni w karierze tytuł tego zawodnika. Już pod koniec września Loeb potwierdził, że w przyszłym roku nie wystąpi we wszystkich eliminacjach mistrzostw świata. Podstawową zawodową działalnością 38-letniego, pochodzącego z Alzacji kierowcy ma być praca w zespole projektowo-testowym, zajmującym się nowymi technologiami i rozwiązaniami technicznymi w autach rajdowych.

Szef zespołu rajdowego Citroen Racing Yves Matton poinformował, że o miejsce w teamie na sezon 2013 po Loebie będzie rywalizowało dwóch kierowców - Sordo i Solberg.