Rajd Finlandii: zwycięstwo Hirvonena
Fin Mikko Hirvonen (Ford Focus)
wygrał w niedzielę Rajd Finlandii, dziewiątą eliminację mistrzostw świata i umocnił się na prowadzeniu w klasyfikacji MŚ. Po trzech dniach rywalizacji i pokonaniu 23 odcinków specjalnych fiński kierowca wyprzedził broniącego tytułu Francuza Sebastien Loeba (Citroen C4) o 25,1 s i rodaka Jari-Matti Latvalę (Ford Focus) o 49,9 s.
Rywalizację juniorów w Rajdzie Finlandii wygrał Czech Martin Prokop (Citroen C2) zapewniając sobie w ten sposób tytuł mistrza świata w kategorii J-WRC na jeden rajd przed zakończeniem mistrzostw. Trzeci w Finlandii był Michał Kościuszko (Suzuki Swift), który zajmuje w klasyfikacji mistrzostw J-WRC drugie miejsce, z czterema punktami straty do Czecha. Polak zakończył już jednak tegoroczne starty i nie ma szans na wyprzedzenie Prokopa. Do cyklu J-WRC zaliczany będzie w tym sezonie jeszcze jeden rajd - Katalonia.
"Po raz trzeci stajemy na podium w Rajdzie Finlandii. Po pechowym piątku, z dwoma przebitymi oponami, nie pozostało nam nic innego niż walka o trzecią pozycję. Dzisiejszy dzień był bardzo udany, jechaliśmy swoim równym tempem - powiedział na mecie rajdu Michał Kościuszko. - Dla nas był to udany sezon. Pięć razy stawaliśmy na podium. Długo byliśmy liderami klasyfikacji JWRC. Niestety błąd podczas Rajdu Polski wyeliminował nas z walki o mistrzostwo w końcówce sezonu. Serdecznie gratuluję Martinowi, to była prawdziwa przyjemność ścigać się z najlepszymi juniorami w mistrzostwach wiata. Dziękuję sponsorom, mojemu pilotowi, najbliższym i całemu zespołowi. Dziękuję również kibicom, którzy wiernie dopingowali nas na trasach Mistrzostw Świata. Myślami jestem już na trasach mistrzostw świata 2010."
Wygrywając po raz pierwszy fińską eliminację mistrzostw, znaną przez lata jako Rajd Tysiąca Jezior, Hirvonen odniósł dziesiąte w karierze zwycięstwo w WRC. W tym sezonie Fin po raz trzeci triumfował w mistrzostwach - poprzednio wygrał w Grecji, gdzie Loeb wypadł z trasy i wycofał się z imprezy oraz w Polsce. W Rajdzie Polski Francuz także miał kraksę, ale dojechał do mety na siódmym miejscu.
Po Rajdzie Polski Hirvonen objął prowadzenie w MŚ wyprzedzając Loeba o jeden punkt. Po Finlandii jego przewaga wzrosła do trzech punktów. Do zakończenia tegorocznych mistrzostw pozostały jeszcze trzy imprezy - Australia, gdzie trasa prowadzi zupełnie nowymi odcinkami w okolicach Brisbane, Katalonia i Rajd Wielkiej Brytanii, rozgrywany na drogach Walii.
Spore zainteresowanie, szczególnie wśród fińskich kibiców, wzbudził start w rajdzie kierowcy zespołu Ferrari z Formuły 1 Kimi Raikkonena. Po 18 odcinkach Raikkonen zajmował bardzo dobre 15. miejsce w klasyfikacji generalnej i trzecie w grupie N, ale na ostatnim w sobotę, 19 OS, stracił panowanie nad autem i jego Abarth Grande Punto wypadł z trasy. Samochód, który dwukrotnie dachował, nie nadawał się do dalszej jazdy. Raikkonen i jego pilot nie doznali w wypadku żadnych obrażeń.
wyniki Rajdu Finlandii:
- Mikko Hirvonen (Finlandia/Ford Focus) 2:50.40,9
- Sebastien Loeb (Francja/Citroen C4) strata 25,1
- Jari-Matti Latvala (Finlandia/Ford Focus) 49,9
- Dani Sordo (Hiszpania/Citroen C4) 1.06,1
- Matti Rantanen (Finlandia/Ford Focus) 4.18,2
- Sebastien Ogier (Francja/Citroen C4) 4.18,5
- Jari Ketomaa (Finlandia/Subaru Impreza) 5.07,5
- Matthew Wilson (W.Brytania/Ford Focus) 6.33,6
- Khalid Al Qassimi (ZEA/Ford Focus) 12.57,3
- Juho Hanninen (Finlandia/Skoda Fabia S2000) 14.13,7 (1. w grupie N)
klasyfikacja juniorów (J-WRC)
- Martin Prokop (Czechy/Citroen C2) 3:17:03,1 (14. gen.)
- Kalle Pinomaeki (Finlandia/Renault Clio) strata 55,5 (16. gen.)
- Michał Kościuszko (Polska/Suzuki Swift) 3.23,3 (18. gen.)
zwycięzcy poszczególnych odcinków specjalnych:
Hirvonen 10 (OS2, OS3, OS6, OS7, OS11, OS15, OS17), Loeb 7 (OS1, OS4, OS5, OS8, OS9, OS10, OS21), Latvala 6 (OS16, OS18 ex aequo, OS19, OS20, OS22, OS23), Ogier 1 (OS18 ex aequo).