Rajd Australii: Hirvonen liderem, Groenholm jest na 7. miejscu
Fin Mikko Hirvonen (Ford Focus WRC) prowadzi po dwóch etapach Rajdu Australii, 14. z 16. eliminacji samochodowych mistrzostw świata. Na siódme miejsce awansował Fin Marcus Groenholm (Ford Focus), ale traci do lidera 12.04,6.
Hirvonen wyprzedza o 32,3 s Norwega Pettera Solberga (Subaru Impreza WRC) oraz o 2.36,9 Austriaka Manfreda Stohla (Peugeot 307)
.
Groenholm był najlepszy na pięciu z dziewięciu sobotnich odcinków specjalnych. Pozostałe cztery wygrał Hirvonen.
Chociaż Groenholm sukcesywnie poprawia pozycję w rajdzie, jednak wciąż znajduje się poza podium, a to oznacza, że już w niedzielę może stracić szansę na tytuł mistrza świata, który w tej sytuacji po raz trzeci z rzędu przypadłby Francuzowi Sebastienowi Loebowi (Citroen Xsara)
.
Broniący tytułu Loeb w Australii nie startuje, ponieważ przechodzi rekonwalescencję po wypadku,w wyniku którego złamał rękę jadąc na rowerze.
Trasa tegorocznego Rajdu Australii ma w sumie 1334,4 km w tym 348,5 km odcinków specjalnych. W piątek i w sobotę kierowcy przejadą po dziesięć odcinków specjalnych, w niedzielę sześć.
Klasyfikacja generalna po dwóch etapach:
- Mikko Hirvonen (Finlandia/Ford Focus) 2:17.01,8
- Petter Solberg (Norwegia/Subaru Impreza) strata 32,3
- Manfred Stohl (Austria/Peugeot 307) 2.36,9
- Xevi Pons (Hiszpania/Citroen Xsara) 2.57,0
- Marcos Ligato (Argentyna/Mitsubishi Lancer) 11.25,3
- Jari-Matti Latvala (Finlandia/Subaru Impreza) 11.53,1
- Marcus Groenholm (Finlandia/Ford Focus) 12.04,6
- Aki Teiskonen (Finlandia/Subaru Impreza) 12.14,0
- Dean Herridge (Australia/Subaru Impreza) 12.29,0 10.Mirco Baldacci (Włochy/Mitsubishi Lancer) 13.04,0
Zwycięzcy: Groenholm 10 (OS1, OS2, OS8, OS9, OS10, OS14, OS15, OS18, OS19, OS20 - ex-aequo z Hirvonenem), Hirvonen 4 (OS12, OS13, OS16, OS20 - ex-aequo z Groenholmem), Solberg 3 (OS6, OS7, OS17), Atkinson 3 (OS3, OS4, OS5), Pons 1 (OS11).