Nowy sezon WRC rusza w Monte Carlo

W czwartek rozpoczyna się 76. Rajd Monte Carlo, pierwsza tegoroczna eliminacja mistrzostw świata. Tytułu będzie bronił Francuz Sebastien Loeb (Citroen C4 WRC).

Loeb triumfuje w rajdowych mistrzostwach świata od sezonu 2004 roku, gdy po raz pierwszy zdobył tytuł. Trzy pierwsze zwycięstwa osiągnął jeżdżąc Citroenem Xsarą WRC, w ubiegłym roku wygrał nowym modelem C4 WRC.

W rozpoczynającym sezon Rajdzie Monte Carlo Loeb był najszybszy już także cztery razy. Po raz pierwszy w 2003 roku, później w imprezach w 2004, 2005 i 2007. Passę jego zwycięstw przerwał dwa lata temu Fin Marcus Groenholm (Ford Focus WRC). Francuz uplasował się na drugiej pozycji.

Trasa rajdu ma ponad 1000 km, w tym prawie 350 km odcinków specjalnych. Najdłuższy odcinek St. Pierreville-Col de la Fayole o długości 29,6 km będzie drugiego dnia imprezy przejeżdżany dwa razy.

Kierowcy będą mieli do przejechania przez cztery dni 18 odcinków specjalnych. W czwartek 24 stycznia - dwa, w piątek i w sobotę - po sześć oraz cztery w niedzielę. Pierwsza załoga jest spodziewana na mecie w Monte Carlo w niedzielę ok. godziny 15.00.

Na liście startowej rajdu jest 49 załóg. Z pierwszym numerem startowym pojedzie Leob, z dwójką Hiszpan Dani Sordo - obaj są kierowcami fabrycznego zespołu Citroena.

Barwy teamu Forda będą reprezentowali Finowie Mikko Hirvonen i Jari-Matti Latvala. Kierowcami fabrycznymi zespołu Subaru będą - tak, jak w ubiegłym roku - Norweg Petter Solberg i Australijczyk Chris Atkinson.

W tegorocznych mistrzostwach świata po raz pierwszy wystartuje fabryczny zespół Suzuki, który przygotował model SX 4. Kierowcami teamu będą Fin Toni Gardemeister i Szwed Per-Gunnar Andersson.

Na trasie 76. edycji Rajdu Monte Carlo nie zobaczymy żadnej polskiej załogi. Polscy kierowcy wystartują natomiast w drugiej eliminacji mistrzostw świata - Rajdzie Szwecji w dniach 8-10 lutego.