Nowa Zelandia: Solberg prowadzi po 1. etapie
Norweg Petter Solberg (Citroen C4) prowadzi po pierwszym etapie Rajdu Nowej Zelandii, piątej z 13 eliminacji samochodowych mistrzostw świata. Dopiero siódmy, ze stratą 1.19,8, jest Francuz Sebastien Loeb, najlepszy kierowca w sześciu ostatnich sezonach.
Po dziewięciu odcinkach specjalnych Solberg ma przewagę zaledwie 1,4 s nad Finem Jarim-Mattim Latvalą (Ford Focus)
oraz 3,9 s nad Francuzem Sebastienem Ogierem (Citroen C4). W ścisłej czołówce, z niewielką stratą, znajduje się także Hiszpan Dani Sordo (Citroen C4) - 8,7, a piąty w stawce jest Fin Mikko Hirvonen (Ford Focus) - 20,2.
Loeb po pierwszych trzech odcinkach specjalnych tracił do Solberga 7,5 s. Na czwartym OS-ie zaczął jechać bardziej ryzykownie, ale to skończyło się powiększeniem dystansu do czołówki, bowiem tyłem samochodu uderzył w most.
W sumie, w piątek prowadzenie obejmowała czwórka kierowców. Po Solbergu liderem został Sordo na trzecim i czwartym OS-ie, Ogier na piątym i szóstym, a po siódmym Latvala. Dopiero na koniec drugiej pętli ponownie na pierwszym miejscu znalazł się Norweg, który utrzymał się na nim również podczas wieczornego 1,5-kilometrowego odcinka.
Niezależnie od wyniku uzyskanego w Nowej Zelandii, Loeb utrzyma prowadzenie w mistrzostwach świata, w których dotychczas zgromadził 93 punkty. Wyprzedza Solberga - 53 i Hirvonena - 52.
Wyniki Rajdu Nowej Zelandii o 1. etapie:
- Petter Solberg (Norwegia/Citroen C4) 1:35.51,3
- Jari-Matti Latvala (Finlandia/Ford Focus) strata 1,4 s
- Sebastien Ogier (Francja/Citroen C4) 3,9
- Dani Sordo (Hiszpania/Citroen C4) 8,7
- Mikko Hirvonen (Finlandia/Ford Focus) 20,2
- Matthew Wilson-Scott Martin (W.Brytania/Ford Focus)1.09,7
- Sebastien Loeb (Francja/Citroen C4) 1.19,8
- Henning Solberg (Norwegia/Ford Focus) 1.45,3