Loeb wygrał w Katalonii
Francuz Sebastien Loeb (Citroen C4 WRC) wygrał Rajd Katalonii, dwunastą eliminację samochodowych mistrzostw świata. To dziewiąte w sezonie 2008 zwycięstwo broniącego tytułu mistrza świata Loeba.
Drugie miejsce zajął Hiszpan Dani Sordo (Citroen C4 WRC) tracąc do Loeba 24,9 s, na trzeciej pozycji uplasował się Fin Mikko Hirvonen (Ford Focus WRC) - strata 1.02,5.
Loeb prowadził w rajdzie od pierwszego odcinka specjalnego. Z 18 rozegranych OS-ów wygrał pierwsze dziewięć, później był najszybszy jeszcze na dwóch. W niedzielę, ostatniego dnia imprezy Loeb wygrał tylko jeden z sześciu odcinków specjalnych, kontrolował rywali, aby nie stracić pozycji lidera.
"Nie było sensu jechać za szybko i ryzykować stratę pozycji lidera. Na ostatnich odcinkach przyjeżdżałem na metę dwie, trzy sekundy wolniej niż najgroźniejsi rywale, ale to w zupełności wystarczyło do zwycięstwa. Samochód spisywał się bez zarzutu, teraz już myślami jestem przy kolejnej imprezie - Rajdzie Korsyki" - powiedział na mecie Loeb.
Francuz odniósł 45. zwycięstwo w karierze, Rajd Katalonii wygrał po raz czwarty z rzędu. Poprzednio w 2004 roku triumfował Estończyk Markko Martin jadący Fordem Focusem WRC.
Michał Kościuszko (Suzuki Swift S1600), który po poważnych problemach technicznych z samochodem drugiego dnia imprezy stracił szansę na zwycięstwo w rywalizacji JWRC, w niedzielę pojechał bardzo dobrze, w swojej klasie wygrał dwa z sześciu odcinków specjalnych.
W klasyfikacji końcowej rajdu Polak zajął ostatecznie 30. miejsce, w JWRC był 9. Triumfował Czech Martin Prokop (Citroen C2 S1600). W klasyfikacji generalnej JWRC prowadzi Francuz Sebastien Ogier - 34 pkt. Kościuszko spadł na piąte miejsce i ma 22 pkt.
"Ostatni etap jechaliśmy +na luzie+, starając się utrzymywać jak najlepsze tempo. Po wczorajszych problemach technicznych nie mieliśmy praktycznie żadnych szans na zdobycie punktów, chcieliśmy potrenować przed czekającym nas za tydzień Rajdem Korsyki. Sytuacja w JWRC zrobiła się bardzo ciekawa. Jest kilku zawodników z podobnym dorobkiem jak my, walka o podium JWRC będzie niezwykle zacięta. Mimo, że awaria znacznie zmniejszyła nasze szanse, nie poddajemy się" - powiedział na mecie Michał Kościuszko.
Wyniki Rajdu Katalonii:
- Sebastien Loeb (Francja/Citroen C4) 3:21.17.4
- Dani Sordo (Hiszpania/Citroen C4) strata 24,9
- Mikko Hirvonen (Finlandia/Ford Focus) 1.02,5
- Francois Duval (Belgia/Ford Focus) 1.10,8
- Petter Solberg (Norwegia/Subaru Impreza) 3.27,4
- Jari-Matti Latvala (Finlandia/Ford Focus) 4.03,8
- Chris Atkinson (Australia/Subaru Impreza) 4.04,9
- Andreas Mikkelsen (Norwegia/Ford Focus) 5.19,6
- Matthew Wilson (W. Brytania/Ford Focus) 7.43,2
- Brice Tirabassi (Francja/Subaru Impreza) 9.05,0 ...
- Michał Kościuszko (Polska/Suzuki Swift) 31.03,1
Zwycięzcy odcinków specjalnych: Loeb 11 (OS1-OS9, OS11, OS14), Hirvonen 4 (OS10, OS16, OS17, OS18), Duval 2 (OS12, OS13), Sordo 1 (OS15).
Klasyfikacja mistrzostw świata (po 12 z 15 rajdów):
- Sebastian Loeb (Francja) 96 pkt
- Mikko Hirvonen (Finlandia) 84
- Daniel Sordo (Hiszpania) 59
- Chris Atkinson (Australia) 42
- Jari-Matti Latvala (Finlandia) 37
- Petter Solberg (Norwegia) 36
- Henning Solberg (Norwegia) 22
- Gigi Galli (Włochy) 17
- Francois Duval (Belgia) 16
- Matthew Wilson (W. Brytania) 12
Klasyfikacja producentów:
- Citroen Total WRT 159 pkt
- BP-Ford WRT 132
- Subaru WRT 81
- Stobart M-Sport Ford RT 52
- Munchi's Ford RT 22
- Suzuki WRT 20