Kris Meeke ostrzegał przed Sete Cidades
Kris Meeke, brytyjski kierowca rajdowy, który w sezonie 2009 wygrał Rajd Azorów, przed początkiem tegorocznej rywalizacji w Portugalii ostrzegał przed pułapkami, jakie czekają na kierowców na trasie czwartej eliminacji Rajdowych Mistrzów Europy. Meeke mówił, że najbardziej zdradliwy jest odcinek Sete Cidades, gdzie kluczową rolę odgrywa zmienna pogoda. Niestety właśnie na tym OS-ie przez fatalne warunki atmosferyczne Kubica stracił prowadzenie w rajdzie.
Brytyjczyk podkreślał, że start w rajdzie Azorów to "olbrzymie wyzwanie". - Spodziewaj się niespodziewanego - radził Kubicy przed początkiem rajdu.
- Dla Roberta start w takich zawodach na pewno nie będzie łatwy. Szczególnie OS Sete Cidades wokół wulkanu jest oszałamiający, ale kluczową rolę odgrywa tam pogoda. Może się zmienić w mgnieniu oka. Nagle może spaść deszcz, pojawić się gęsta mgła, zrobić się bardzo ciemno, a droga może zamienić się w błoto. Trzeba być gotowym na wszystko, a Robert w rajdach nadal jest jeszcze nowy, chociaż muszę przyznać, że spisuje się znakomicie - mówił Meeke, który obecnie jest testerem Peugeota.
Niestety przypuszczenia brytyjskiego kierowcy, co do loteryjnego przebiegu odcinka Sete Cidades sprawdziły się co do joty. Deszczowa aura sprawiła, że załogi jechały w ekstremalnych warunkach. Prawdziwe wyzwanie przyszło jednak w trakcie przejazdów czołówki. Poza padającym deszczem, trasę spowiła gęsta mgła. Każda kolejna załoga jechała w gorszych warunkach, a Kubica/Maciej Baran wyruszyli na trasę dopiero jako dziesiąta załoga.
W konsekwencji Kubica do zwycięzcy OS 8 Bruno Sousy stracił aż 1 minutę i 46 sekund. - brak widoczności nie jest najlepszą opcją na odcinku specjalnym. Niestety trafilismy na 16-kilometrowy fragment gęstej mgły, szczególnie na asfalcie, ale i na szutrze nie widzieliśmy więcej niż 10-15 metrów - powiedział Kubica na mecie ósmego OS-u.
Inni kierowcy jazdę w takich warunkach na Sete Cidades ocenili dosadniej. "Piekło". "Nie da się jechać". "Nie zabijajcie nas, zlikwidujcie ten odcinek". "To przerażające" - to niektóre opinie kierowców przytoczone przez serwis _ sokolimokiem.tv _.