Kopecky: pokonać Kubicę to wyzwanie
W czwartek Robert Kubica z pilotem Maciejem Baranem (Peugeot DS3 RRC) wezmą udział w oficjalnych testach przed 37. Rajdem Wysp Kanaryjskich, trzecią rundą rajdowych mistrzostw Europy. Dwudniowa impreza liczy 14 odcinków specjalnych o łącznej długości 246,3 km. Jednym z faworytów będzie aktualny lider cyklu, Jan Kopecky. Czech uważa, że na asfaltowych trasach na Kanarach Kubica będzie bardzo mocny.
W sumie 22 i 23 marca załogi przejadą na Gran Canaria 743,5 km. Pierwsza załoga na mecie w Santa Catalina Park w Las Palmas spodziewana jest w sobotę tuż przed godziną 18.
W sezonie 2013 Kubica wystąpi w siedmiu eliminacjach mistrzostw świata i czterech mistrzostw Europy. Na początek w kalendarzu ma Wyspy Kanaryjskie, później start na Azorach (25-27 kwietnia), w Rajdzie Korsyki (16-18 maja) oraz na koniec sezonu we wrześniu w Rajdzie Polski na trasach w rejonie Mikołajek.
W mistrzostwach świata pierwszą próbą sił będzie Rajd Portugalii (12-14 kwietnia). Później Kubica ma w planach jeszcze Rajd Akropolu (31 maja - 2 czerwca), Rajd Sardynii (21-23 czerwca), Rajd Finlandii (1-3 sierpnia), Rajd Niemiec (22-25 sierpnia), Rajd Francji (3-6 października) oraz Rajd Hiszpanii (25-27 października).
Na Kanarach polska załoga dostała piąty numer startowy. Jedynkę ma Czech Jan Kopecky (Skoda Fabia S2000), zwycięzca imprezy w 2010 i 2012 roku.
- Pokonać go to wielkie wyzwanie dla każdego. Nikt nie wie, jaki poziom będzie prezentował i jak spisze się jego samochód. Wiemy tylko, że jest bardzo dobrym kierowcą, a odcinku specjalne tego rajdu będą mu odpowiadać. Mają duża przyczepność, przypominają tory wyścigowe. Trzeba jechać płynnie, bez zbyt dużych poślizgów, a wydaje mi się, że w tym Robert jest dobry - stwierdził czeski kierowca przed rozpoczęciem rajdu.
- To naprawdę świetnie, że Robert jest tu z nami. Znam go od lat, jesteśmy dobrymi przyjaciółmi. Rywalizacja z nim będzie wielką przyjemnością - powiedział Kopecky, aktualnie wicelider klasyfikacji ME.
Na liście startowej mistrzostw Europy jest 30 załóg, a 39 dodatkowych awizuje start w rajdowych mistrzostwach Hiszpanii i Wysp Kanaryjskich.
W klasyfikacji generalnej mistrzostw Europy prowadzi Fin Jari Ketomaa (Ford Fiesta RRC) - 39 pkt, który wygrał na początku lutego rozegrany na Łotwie Rajd Liepaja-Ventspils. Drugi jest Kopecky - 38. Czech był zwycięzcą pierwszej rundy ME - styczniowego Rajdu Janne w Austrii, gdzie szóste miejsce zajął trzykrotny mistrz Polski Kajetan Kajetanowicz (Subaru Impreza)
, a z powodu awarii elektroniki w aucie wycofał się wicemistrz Europy Michał Sołowow.
Na trzecią pozycję awansował Francuz Francois Delecour (Peugeot 207 S2000) - 32 pkt. Dziesiąty jest Kajetanowicz - 12 pkt, który na Łotwie nie startował. Trzykrotny mistrz Polski nie ma także w planie startu na Wyspach Kanaryjskich.
Uroczystość oficjalnego startu odbędzie się w czwartek o godzinie 20.30 w Las Palmas. Piątkowy program zawiera dwie pętle z odcinkami Moya - Disa (13,57 km), Artenara - Festina (21,18 km) i Tejeda (14,31 km), a następnie najdłuższy OS rajdu, Aguimes (25,82 km) i Ingenio (20,88 km).
Sobotnia rywalizacja obejmuje dwa razy powtarzane próby Maspalomas - Festina (13,28 km), San Bartolome de Tirajana - Disa (21,36 km) i Valleseco (16,12 km).
Dotychczas najlepszym rezultatem polskiej załogi w Las Palmas było szóste miejsce wywalczone w 1997 roku przez Krzysztofa Hołowczyca z pilotem Maciejem Wisławskim (Subaru Impreza 555). Rok wcześniej, jadąc Toyotą Celicą Turbo 4WD, uplasowali się na 8. pozycji.