Juha Kankkunen wystartuje w rajdzie Finlandii

Czterokrotny były rajdowy mistrz świata Fin Juha Kankkunen wystartuje w ósmej tegorocznej eliminacji mistrzostw świata, w Rajdzie Finlandii. 51-letni kierowca pojedzie Fordem Focusem RS WRC, a jego pilotem będzie Juha Repo.

- Długo myślałem nad powrotem do rajdów lecz ten znany przez wiele lat jako Rajd 1000 Jezior jest dla Finów czymś wielkim. Zaczynałem w nim karierę w 1979 roku. Zamierzam zmieścić się w pierwszej dziesiątce, lecz przede wszystkim powalczyć z Kimim Raikkonenem. Ostatnio nie jeździłem w nowoczesnych dzisiejszych samochodach rajdowych, ale po kilku treningach zauważyłem, że najważniejsza zasada ich prowadzenia się nie zmieniła. W dalszym ciągu najważniejsza jest kierownica - powiedział Kankkunen na łamach fińskich mediów.

Kankkunen zdobył mistrzostwo świata w latach 1986, 1987, 1991 i 1993. W karierze wygrał 23 rajdy m.in. w 1988 roku Rajd Dakar i zakończył starty w 2002 roku. Wygrał Rajd Finlandii trzy razy, w 1991, 1993 i 1999 roku. W 2007 roku ustanowił rekord świata w szybkości na lodzie jadąc własnym Bentleyem po zamarzniętej Zatoce Botnickiej koło Oulu i osiągając średnią mierzonego kilometra w dwóch kierunkach 321,65 kilometrów na godzinę (na jednym odcinku 331 km/h).

Juha Repo współpracował z Kankkunenem w latach 1997-2002. W 2003 roku wystartował w tej imprezie po raz ostatni, jako pilot Ari Vatanena.

- Ari dojechał na jedenastej pozycji. Tym razem naszym celem jest znacznie lepszy rezultat. Juha jest w dobrej formie. Nie zarzucił całkowicie jazdy wyczynowej i cały czas startuje w rajdach pokazowo, a poza tym prowadzi swoję szkołę jazdy wyczynowej. Nie mówiąc już o okolicach rajdu gdzie się urodził i wychował i świetnie zna wszystkie trasy - powiedział Repo.

Rajd Finlandii (Neste Oil Rallye Finland) jest rozgrywany od 1951 roku. W latach 1954-1994 nazywany był Rajdem 1000 Jezior i uważany jest za najszybszy w kalendarzu mistrzostw świata. Tegoroczna 60. edycja odbędzie się w dniach 29-31 lipca.

Zbigniew Kuczyński