Japonia: Honda bliska zmiany właściciela
Honda Motor Company jest bliska podpisania umowy w sprawie sprzedaży teamu startującego w mistrzostwach świata Formuły 1 - napisał we wtorek jeden z największych japońskich dzienników "Yomiuri", ale nie podał kto jest potencjalnym kupcem.
"Oczekujemy ogłoszenia tego faktu w bardzo bliskiej przyszłości" - mieli usłyszeć dziennikarze tej gazety w siedzibie Hondy, od jednego z dyrektorów japońskiego koncernu.
Ich zdaniem już w tym tygodniu, na brytyjskim torze Silverstone, odbędą się pierwsze jazdy testowe nowego bolidu, który będzie zaopatrzony w silniki Mercedesa. Ma wziąć w nich udział Brytyjczyk Jenson Button, dotychczasowy kierowca Hondy. Zespół ma także wziąć udział w ostatnich przedsezonowych testach, jakie w przyszłym tygodniu odbędą się w Barcelonie.
W poniedziałek Vijay Mallya, właściciel teamu Force India, stwierdził: "dla dobra Formuły 1 wyraziłem zgodę na to, by Mercedes dostarczał silniki dla trzeciej ekipy w Formule 1, która powstanie na bazie Hondy, wycofanej z cyklu Grand Prix".
Zgodnie z przepisami Międzynarodowej Federacji Samochodowej (FIA) z jednostek napędowych produkowanych przez tę samą firmę mogą korzystać jedynie dwa zespoły, ale w obecnej złożonej sytuacji Mercedes uzyskał roczną dyspensę na odstępstwo od tej reguły.
W grudniu, w wyniku ogólnoświatowego kryzysu finansowego, który szczególnie mocno osłabił kondycję koncernów motoryzacyjnych, szefostwo Hondy ogłosiło, że zamierza się wycofać z rywalizacji w Formule 1. Jednocześnie zapowiedziało podjęcie "wszelkich możliwych kroków" w celu pozyskania nabywcy dla zespołu.
Chociaż negocjacje w tej sprawie trwają od blisko trzech miesięcy, wciąż nie wiadomo, kto miałby kupić udziały w japońskiej ekipie. Oprócz kilku potencjalnych klientów, chęć przejęcia ogłosił też dotychczasowy dyrektor techniczny Ross Brown, który przekonał władze Mercedesa, by dostarczyły nowemu zespołowi silniki.
Wciąż też nie jest potwierdzona ewentualna obsada kokpitów w bolidach nowego zespołu, chociaż od pewnego czasu coraz częściej w prasie pojawiają się informacje o tym, że nowi właściciele będą respektować obowiązujący do końca tego roku kontrakt z Buttonem.
W tym tygodniu pojawiły się także informacje, że przedłużono umowę z Rubensem Barrichello, jednym z najbardziej doświadczonych kierowców w stawce, który do końca ubiegłego sezonu ścigał się w barwach Hondy. Według holenderskich mediów Brazylijczyk również pojawi się pod koniec tygodnia na testach na Silverstone.