Chevrolet: znów szykuje się na zwycięstwo

Rok 2011 wyznaczać będzie początek nowej ery wyścigów WTCC, gdyż wprowadzone zostaną nowe przepisy techniczne oraz, podobnie jak w WRC, silniki benzynowe 1.6 turbo. Podobnie jak w rajdach, tak i w tej serii wyścigów nowy standard odzwierciedla panujące obecnie trendy, związane z mniejszymi, bardziej przyjaznymi środowisku i bardziej ekonomicznymi jednostkami napędowymi. Nie będzie to jedyna poważna zmiana w tym sezonie, ponieważ przyjęty został również nowy system kwalifikacyjny, zgodnie z którym dziesięciu najlepszych kierowców pierwszych kwalifikacji stanie na starcie 2. wyścigu w odwrotnej kolejności.

Po pomyślnej kampanii w 2010 roku, kiedy to Chevrolet triumfował w kategorii kierowców i konstruktorów, zespół jest gotowy na podjęcie nowego wyzwania. Równolegle do działań związanych z wyścigami przez cały rok prowadzono intensywne prace nad zaprojektowaniem i budową nowego silnika 1.6 turbo. Udało się tego dokonać w niecałe dziewięć miesięcy, co stanowi prawdziwy rekord działu silników grupy RML, dowodzonego przez Arnauda Martina.

Konieczne okazało się również przeprojektowanie samego Cruze’a, gdyż montaż nowego silnika, mniejszego gabarytowo, lecz o większej mocy i momencie obrotowym, ma wpływ na szereg innych elementów konstrukcyjnych, od układu chłodzenia i układów pomocniczych po przednie zawieszenie, hamulce, aerodynamikę oraz ogólny rozkład ciężaru samochodu. W sumie auto aż w 70 proc. to nowa konstrukcja.

Przed wyścigiem w Kurytybie, który otworzy tegoroczny sezon, w ramach testów przejechano ponad 4 500 km. Chevrolet okazał się pierwszym producentem pojazdów startujących w wyścigach WTCC gotowym do wyjechania na tor nowym samochodem. Zespół ma nadzieję, że zdobyte doświadczenie pozwoli mu na osiągnięcie niezawodności wymaganej przez nowe przepisy, które pozwalają na zaledwie jedną wymianę silnika w samochodzie w całym sezonie.

Zgodnie z jedną z najstarszych zasad sportów samochodowych: nigdy nie zmienia się zwycięskiej drużyny - skład zespołu pozostał bez zmian. Mistrzowi świata, Yvanowi Mullerowi, przysługuje nr 1 na samochodzie, zaś Robowi Huffowi, przyznany został nr 2. Odstępstwem jest nr 8 Alaina Menu, stanowiący celowy wybór, pozwalający na jazdę słynnym "szczęśliwym numerem" Luisa Chevroleta w szczególnym roku obchodów stulecia istnienia marki.

W Brazylii Chevrolet wprowadzi czwarty samochód, łatwo rozpoznawalny ze względu na niezwykłe, pomarańczowe barwy, który powierzony zostanie miejscowemu bohaterowi, Carlosowi "Cacá" Bueno. Dzięki pomocy ze strony firmy iCarros oraz Itaú Bank, 34-letni brazylijski as wyścigowy będzie mieć możliwość zabłyśnięcia przed własną publicznością podczas kolejnej jazdy za kierownicą Cruze’a, po swoim debiucie w wyścigach WTCC na torze Brands Hatch w roku ubiegłym.

lop/