Africa Race zastąpi Rajd Dakar
Pierwsza edycja Africa Race odbywać się ma, według zapowiedzi Auriola, na przełomie 2008 i 2009 roku. "Ten nowy międzynarodowy rajd rozpocznie się w jednym z miast europejskich basenu Morza Śródziemnego i poprzez Maroko, Mauretanię i Senegal dotrze do Dakaru" - zapowiedział były triumfator Rajdu Dakar.
"Zawody potrwają około 15 dni, odbędą się w zimie, na przełomie 2008 i 2009 roku i zgromadzą na starcie co najmniej 300 uczestników w kategoriach samochodów, motocykli, ciężarówek i quadów" - dodał Auriol, który w latach 1995-2003 pełnił funkcję dyrektora Rajdu Dakar.
W pierwszych dniach stycznia bieżącego roku afrykański rajd- maraton, powołany do życia w 1979 roku przez Thierry'ego Sabine, został anulowany tuż przed startem przez organizatorów Amaury Sport Organisation (ASO) z powodu zagrożenia terrorystycznego na terenie Mauretanii. Kolejna, 30. edycja Rajdu Dakar odbędzie się na terenie Argentyny i Chile na przełomie roku.
Prezes ASO, Patrice Clerc, zapewniał po odwołaniu tegorocznej edycji, że rajd powróci do Afryki, "do swoich korzeni", ale nie sprecyzował terminu.
Hubert Auriol, który jest organizatorem motocyklowego rajdu z Paryża do Dakaru, pod nazwą "Legenda Herosów", podkreśla, że Africa Race ma odnowić ducha imprezy z czasów gdy jego dyrektorem był Thierry Sabine. "Będzie to impreza dla amatorów, ale profesjonalni zawodnicy także znajdą w niej swoje miejsce" - powiedział.
Poinformował także, że idea nowej imprezy zyskała "mocne i zdecydowane poparcie władz krajów, przez które prowadzi trasa rajdu".
Auriol zapewnił, że organizatorzy Africa Race "w końcu maja" podadzą do wiadomości dokładne daty zawodów, szczegóły dotyczące trasy oraz informacje o charakterze technicznym.