75-te urodziny Toyoty
Swoje 75 urodziny obchodzi Toyota Motor Corporation - to tyle lat temu rozpoczęła działalność pierwsza fabryka koncernu założonego przez Kiichiro Toyodę.
Początki istnienia Toyoty mają jednak swoje korzenie głębiej, bo ponad 100 lat, gdy ojciec Kiichiro założył firmę Toyoda Enterprise. Zajmowała się ona jednak nie produkcją samochodów, a opracowywaniem i upowszechnianiem automatycznego krosna do masowej produkcji ubrań.
Podczas podróży do USA i Anglii Kiichiro chciał na własne oczy zobaczyć, jak rozwija się tamtejsza motoryzacja. To co ujrzał, stało się jego celem - zbudowanie samochodu własnej produkcji. W latach 30-stych powstał zespół inżynierów pracujących nad rozwojem silnika spalinowego. Pierwsze zamówienie ze strony japońskiego rządu miało miejsce w 1935 r. - był nim użytkowy Model G1 truck.
(fot. Materiały prasowe) Po uruchomieniu produkcji Kiichiro wrócił do planów zbudowania masowego samochodu osobowego - prototyp Model AA został ukończony w 1936 r. - w tym samym czasie powstała też nazwa Toyota. Po wojnie powstał dwudrzwiowy Model SA z silnikiem o mocy 27 KM. Zyskał on przydomek Toyopet.
Na początku lat 50-tych firma popadła w kłopoty - znalazła się na skraju wypłacalności. Zdecydowano jednak o utrzymaniu dotychczasowego zatrudnienia. Przeprowadzono reorganizację poprzez wprowadzenie metod Just-in-Time a później jidoka, czyli automatyzację pracy z pracownikiem jako najważniejszym elementem procesu.
(fot. Materiały prasowe) Nowa era rozpoczęła się w 1957 r., gdy dwie Toyoty Crown dotarły do Los Angeles. Już rok później sprzedano na terenie USA 288 egzemplarzy. Wprowadzona na rynek amerykański w 1966 r. Toyota Corona stała się pierwszym prawdziwie popularnym modelem - w pierwszym roku sprzedano ponad 20 000 samochodów, zaś w 1972 r. w Stanach Zjednoczonych nabywców znalazło ponad 1 mln modeli.
Jednym z największych celów firmy było wprowadzenie swoich produktów na wymagający rynek europejskich. Już we wczesnych latach 60-tych odbywał się niewielki eksport na rynki Malty i Cypru. Z czasem powstały firmy zajmujące się dystrybucją pojazdów Toyoty w Danii, Finlandii, Holandii, Belgii oraz Szwajcarii.
W 1969 r. powstała Toyota Motor Europe. Samochody cieszyły się szczególną popularnością w Wielkiej Brytanii. W latach 70-tych firma kontynuowała ekspansję na kolejnych europejskich rynkach. W 1976 r. koncern sprzedał swój milionowy egzemplarz na Starym Kontynencie. Po debiucie modeli Starlet, Tercel i Corolla łączna europejska sprzedaż japońskiej marki przekroczyła liczbę 300 000 sztuk w 1980 r.
(fot. Materiały prasowe) 7 lat później powstało Centrum Techniczne w belgijskim Zaventern, gdzie do dziś powstają założenia techniczne modeli z segmentów A, B, i C. W 1989 r. z kolei koncern zadebiutował na rynku premium, tworząc markę Lexus z pierwszym modelem LS 400.
Dziś Toyota ma 30 oddziałów krajowych w Europie, 14 ośrodków logistycznych części zamiennych oraz 11 ośrodków logistycznych samochodów. Po europejskich drogach porusza się dziś ok. 13 mln aut Toyoty i Lexusa. Firma zatrudnia na całym świecie ponad 300 000 pracowników, zaś łączna liczba wyprodukowanych pojazdów przekroczyła 200 mln.
/ll