48. Rajd Katalonii: zwycięstwo Loeba
Sebastien Loeb (Citroen DS3 WRC) wygrał 48. Rajd Katalonii, trzynastą w sezonie, ostatnią rundę mistrzostw świata. Już wcześniej Francuz zapewnił sobie, po raz dziewiąty z rzędu, tytuł najlepszego kierowcy rajdowego w 2012 roku.
Drugie miejsce zajął Fin Jari-Matti Latvala (Ford Fiesta RS), tracąc do lidera 7,0 s, a trzecie - jego rodak Mikko Hirvonen (Citroen DS3 WRC) - strata 1.46,8.
Loeb po raz 76. w karierze zwyciężył w rajdzie zaliczanym do mistrzostw świata. W tym roku był najszybszy na trasie dziewięciu z trzynastu imprez. W Katalonii triumfował po raz ósmy z rzędu.
W klasyfikacji generalnej mistrzostw świata zwyciężył Loeb przed Hirvonenen. Trzecie miejsce zajął Latvala, który dzięki wywalczeniu w Katalonii drugiej lokaty rzutem na taśmę wyprzedził Norwega Madsa Oestberga (Ford Fiesta RS).
W przyszłym roku Loeb nie weźmie udziału we wszystkich rundach mistrzostw świata, ma pojechać tylko w kilku rajdach, m.in. styczniowym Monte Carlo. Francuz w ekipie Citroena ma pracować nad nowymi rozwiązaniami technologicznymi.
22-letni Irlandczyk Craig Breen, który w czerwcu tego roku stracił w tragicznych okolicznościach pilota Garetha Robertsa, wywalczył tytuł mistrza SWRC. W Katalonii odniósł czwarte zwycięstwo w sezonie, a trzecie z rzędu. Maciej Oleksowicz, który wycofał się z powodu awarii silnika, uplasował się na piątej pozycji.
Meksykanin Benito Ivan Guerra (Mitsubishi Lancer) został ostatnim w historii mistrzem w klasie PWRC (samochody produkcyjne). Michał Kościuszko (Mitsubishi Lancer) uplasował się na czwartej pozycji.
Polak przed startem w Katalonii był drugi w klasyfikacji generalnej i chciał walczyć o tytuł mistrzowski, ale w sobotę wypadł z trasy, uszkodził samochód i stracił szansę walki o zwycięstwo. W rajdzie zajął 31. miejsce w klasyfikacji generalnej i szóste w PWRC.
Loebowi w Katalonii wystarczyło do zwycięstwa wygranie czterech odcinków specjalnych. Najwięcej - sześć padło łupem Hiszpana Dani Sordo (Mini WRC), pięć Latvali, dwa Estończyka Otto Tanaka (Ford Fiesta RS), który w niedzielę wypadł z trasy i rajdu nie ukończył, oraz po jednym Rosjanina Jewgienija Nowikowa (Ford Fiesta RS), Oestberga i Hirvonena.
Wyniki Rajdu Katalonii:
- Sebastien Loeb (Francja/Citroen DS3 WRC) 4:14.29,1
- Jari-Matti Latvala (Finlandia/Ford Fiesta RS) strata 7,0 s
- Mikko Hirvonen (Finlandia/Citroen DS3 WRC) 1.46,8
- Mads Oestberg (Norwegia/Ford Fiesta RS) 1.56,4
- Jarkko Nikara (Finlandia/Mini WRC) 16.07,9
- Craig Breen (Irlandia/Ford Fiesta S2000) 18.10,4 (1. m. w SWRC)
- Chris Atkinson (Australia/Mini WRC) 19.14,7
- Per-Gunnar Andersson (Szwecja/Proton Satria S2000) 20.16,1
- Daniel Sordo (Hiszpania/Mini WRC) 25.40,6
- Jewgienij Nowikow (Rosja/Ford Fiesta RS) 25.46,6 ...
- Michał Kościuszko (Polska/Mitsubishi Lancer) 51.31,8 (6. m. w PWRC)
Końcowa klasyfikacja MŚ w sezonie 2012 (po 13 rajdach):
- Sebastien Loeb (Francja) 270 pkt
- Mikko Hirvonen (Finlandia) 213
- Jari-Matti Latvala (Finlandia) 154
- Mads Oestberg (Norwegia) 149
- Petter Solberg (Norwegia) 124
- Jewgenij Nowikow (Rosja) 88
- Thierry Neuville (Belgia) 53
- Ott Tanak (Estonia) 52
- Martin Prokop (Czechy) 46
- Sebastien Ogier (Francja) 41
Klasyfikacja konstruktorów:
- Citroen Total (Francja) 453 pkt
- Ford (W. Brytania) 307
- M-Sport Ford (W. Brytania) 170
- Adapta (Norwegia) 83
- Citroen Junior (Francja) 72
- Katar WRT (Katar) 71
- Mini (W. Brytania) 26
- Brazil WRT (Brazylia) 26